-Сегодня заниматься не будем.
-Почему это? – удивилась я. Неужели эльф обиделся?
-Хочу тебе кое-что показать. Пойдём.
Я удивлённо посмотрела на него и встала, стараясь незаметно замотать книгу в плед. Эльф уже направился к выходу из библиотеки. Мы вместе спустились по лестнице и пересекли несколько тёмных коридоров, пока не остановились у высоких дверей, украшенных изображением виноградных лоз.
-Это тронный зал, - пояснил Нат.
Я толкнула двери, и они на удивление легко открылись. За ними был огромный длинный зал с высоким потолком, витражными окнами в пол, и красивыми большими люстрами.
-Свет, - сказала я и помещение засияло красками, несмотря на пыль и заброшенный вид, вызвав мой восхищённый вздох.
Наверху у самого потолка был небольшой балкончик, опоясывающий зал по периметру. На стенах висели прекрасные портреты в тяжёлых позолоченных рамах, изображающие королевскую семью, а в дальнем конце зала под роскошным навесом располагались четыре трона. Два больших, на возвышении, и ещё два поменьше, для наследников. Натаниэль полетел перёд, а я последовала за ним. Мои шаги по полированному мраморному полу эхом разносились по всему залу.
-Здесь очень красиво, -сказала я, оглядываясь. – Натаниэль?
Эльф замер напротив своего трона. Он задумчиво смотрел на него, словно вспоминая былые времена.
-Я когда-то принимал здесь гостей, - как-то сухо и печально сказал он. – И все они подходили ко мне и кланялись. Здесь сидели родители, а там – брат.
Я, затаив дыхание, подошла к эльфу. Натаниэль никогда прежде не рассказывал о своей семье. И вдруг отчётливо поняла, как больно ему видеть свой замок, которым он должен был править, таким пустым и заброшенным.
-Нат… - я не знала, что сказать ему. Но он обернулся ко мне сам. Лицо – как застывшая восковая маска, и глаза – колючие и холодные. Я нерешительно протянула руку, пытаясь коснутся его руки, но мои пальцы просто прошли сквозь его ладонь. Я ощутила только невесомый холодок. Натаниэль только покачал головой.
-Это бесполезно.
В ту ночь мне снова приснился кошмар про демонов. Только теперь не Натаниэль, а я держала купол над замком. И вокруг меня суетились люди, отражая атаки демонов и крича моё имя. И снова тот ужасный, пробирающий насквозь, голос, который сказал: «Мы уже близко». Я проснулась в поту, при этом дрожа от холода и какое-то время не могла понять где нахожусь.
-Ты видела их? – голос заставил меня испуганно вздрогнуть. Натаниэль сидел в кресле у окна и смотрел на луну, которая только-только вставала.
-Кого? – спросила я шёпотом.
-Демонов.
-Откуда ты…
-Ты говоришь во сне, Элис. - эльф обернулся. –Мне правда жаль, что на тебя свалилось всё это. Это остаточная память последних событий, которая хранилась в кристалле вместе с магией.
-Так это реальные события? – я плотнее закуталась в одеяло. Меня всё ещё знобило. – Я думала моё подсознание играет со мной.
Эльф едва заметно пожал плечами.