— А что он натворил? — хмыкнул Йохан.
— Я не знаю, мой мальчик, — Ладвиг наконец повернул лицо от огня и посмотрел на Йохана. — Но уверен, что не просто так Тайфель отдал ему свою душу.
Произнеся это, он погладил тонкие голубоватые линии вен на запястье Йохана большим пальцем, и от этого мимолетного прикосновения у парня перехватило дыхание, но в то же мгновение за их спинами послышались шаги. Йохан поспешно выдернул ладонь, хотя больше всего на свете ему хотелось застыть и просидеть так с рукой в большой руке Ладвига долго-долго. Желательно всю жизнь.
Появившийся из темноты Грохан бросил на них быстрый взгляд, но ничего не сказал. Он устало опустился в кресло чуть поодаль от камина и прикрыл глаза. Йохан с любопытством разглядывал резкие черты лица, всклокоченные волосы и густые, скорбно сдвинутые на переносице брови великого мага.
— Где Ноэль? — произнес Йохан, поражаясь своему интересу. События прошлой ночи стерли его раздражение, и теперь он надеялся, что небывалый оптимизм и добрая толика долбоебства поможет юному магу преодолеть то, что на него обрушилось. У Йохана был Ладвиг, а у Ноэля… Ну, по крайней мере, у Ноэля есть Фурло. Йохан покрутил головой, выглядывая желчного, саркастичного зверька, которого обычно не удавалось заткнуть и которого не было слышно уже сутки. После произошедшего на Верлоренском перекрестке тот не проронил ни слова.
— Он спит, — ответил Грохан и, словно прочитав мысли Йохана, добавил: — С ним Фурло. Тот с него глаз не спустит.
— Да, Фурло замечательный опекун Ноэлю, — пробормотал Йохан. Грохан открыл глаза и посмотрел на него. Почесал бровь и уронил:
— Все не так, как кажется. Но посмотрим.
Йохан, которому претило разгадывать ребусы, досадливо поморщился. Как жаль, что не все в жизни можно решить с помощью острого меча. Да и с кем теперь воевать? Йохан припомнил события прошлой ночи. Тогда Ноэль упал как подкошенный прямо посредине перекрестка, и в тот же миг призраки ушедших развеялись по ветру, словно он их отпустил. Ладвиг успел подхватить потерявшего сознание юного мага на руки и бросил вопросительный взгляд на Грохана, безмолвно спрашивая, что теперь делать. Все хранили молчание, не в силах ни пошевелиться, ни проронить ползвука. Тогда Грохан, подумав немного, бросил одно-единственное слово:
— Дерхорт.
И видя, как у Ладвига брови полезли на лоб, пояснил:
— Нужно убираться отсюда. Это единственное место, где нас не будут искать.
— Но как мы туда войдем? — подал голос Сигвард, до этого стоящий поодаль, похожий на привидение в своих белых одеждах. — Замок запечатан Тайфелем.
При этих словах все как по команде посмотрели на Ноэля, которого продолжал удерживать на руках кузнец.