Глава третья, в которой «тебя ждёт удивительное путешествие…»
Блокнот был уже в руках Малка, когда его отвлёк новый всплеск шума. Причём имеющего не потустороннюю, а вполне земную природу — именно такие звуки обычно издавала толпа разгневанных людей. Очень сильно разгневанных!
Немного раздосадованный Малк выглянул из-за мешающих обзору зарослей дикого шиповника и не без ошеломления увидел, что перед зданием фактории собрались люди. Немного, человек двадцать, но зато все с факелами, дубинами, длинными ножами и чем-то весьма смахивающим на рогатины. Имелся у них и лидер, или скорее заводила. Перед агрессивно настроенными жителями острова под защитой воина в механизированном доспехе выступал — именно что выступал! — хозяин фактории. О чём он говорил было непонятно, однако толпа его слова очевидно встречала благосклонно. Иначе бы они в какой-то момент не начали потрясать над головами оружием и скандировать плохоразличимые лозунги.
Какого Йорроха?! Что-то Малку подсказывало — это была не команда спасения забредшего куда не надо чужака.
Блокнот снова испустил вибрацию, на этот раз гораздо более требовательную. И Малк, помянув Пекло, торопливо открыл первую страницу. Святые ведают какие возможности заложены в артефакт. Оказаться в ситуации, когда он откладывает прочтение послания учителя до лучших времён, а тонкая книжица в ответ насылает на него проклятие второго или третьего ранга, точно не хотелось.
Малк быстро нашёл взглядом последнюю из записей и несколько растерянно прочитал: «Задай правильные вопросы правильным людям».
Чего?! Какие вопросы?! Каким к демонам людям?!
У него вдруг возникло ощущение, что пишущий ему в блокнот Наставник попросту издевается. Да Малка сейчас тут на копья поднимут и в колодец к призракам скинут, а он должен себе всякой ерундой голову забивать?!
Накатила волна сильнейшей злости. Девятеро, у него была очень плохая ночь. Он дрался с двумя призраками, растратил большую часть резерва, заработал кучу шишек и едва не сдох в лапах порождения Запределья, теперь же наблюдает непонятное брожение среди обитателей острова… И вот, будучи в столь сложном положении, он что, должен обращать внимание на блажь Черепа?
Эмоции зашкаливали. Остро хотелось взять идиотскую книжонку, зашвырнуть куда подальше, а потом сбежать с Фляка и затеряться на просторах Мритлока так, чтобы ни одна живая душа не нашла. Ни господин Тияз, ни Тёмная Канцелярия, ни кто-то ещё.
Идея была очень соблазнительная, жаль малоосуществимая и к тому же ещё опасная.
Резко выдохнув и постаравшись успокоиться, Малк принялся спешно приводить мысли в порядок. Раз Тияз Череп хочет, чтобы ученик «задавал вопросы», то он будет их задавать. Тем более что уже успел убедиться в удивительной своевременности посланий Младшего Магистра, заставляющих подозревать последнего в неусыпном контроле над хранителем Морды. И не важно, как тот осуществлялся — через гомункулуса, предметы из «посылки» или посредством каких-то иных методов или средств. Главное, что контроль не вымысел. И записанные в блокнот поручения вполне применимы ко всему тому, что происходит вокруг Малка.
— Так, ладно, — облизав пересохшие губы и, кося глазом в сторону агрессивной толпы, пробормотал Малк, — о чём говорит задание господина Тияза?.. Если перефразировать… О том, что есть некие люди, которых надо найти и что-то у них выяснить. Правильно? Правильно. М-мм… Йоррох, а дальше-то что?!
Вновь накатило раздражение. Не поручение, а какое-то пойди туда — не пойми куда, и принеси то — не пойми что!