С защитой у меня всегда были проблемы — мне не удавалось закрыться более чем на семьдесят процентов. Всё время чего-то не хватало — концентрации, времени, желания. Даже во время вступительных испытаний в класс архимага Ранут-Выса, когда учителя приказали показать всё, на что я был способен, мне не удалось закрыться более чем на пятьдесят процентов. Судя по лицам экзаменаторов, я их несказанно разочаровал, но сразу изгнать меня не могли. А потом стало поздно — нас отправили на передовую.
Однако сейчас, когда я уставился на открытую тёмную пасть, высасывающую саму сущность, все сомнения разом ушли. Поразительно, но страха не было, даже когда тварь Башорга рухнула в нескольких метрах от меня, подмяв под себя половину нашего класса. Полноценная защита замкнула все сто процентов моего тела, и я лишь мельком отметил ту границу, которую сейчас с лёгкостью преодолел. Я понимал — двухслойная броня не поможет спастись от страшной твари, нужно нечто большее. И тогда я атаковал, не имея ни малейшего шанса на успех. Мне уже не раз доводилось видеть, что использовал Ранут-Выс при атаке — достаточно тяжеловесную конструкцию, обращающую силы тьмы против них самих. Я ни разу не пробовал создавать её самостоятельно, прекрасно понимая свой предел. Однако сейчас, перед лицом неминуемой гибели, все ограничения слетели. У меня не было сомнений в том, что мне удастся атаковать. Вопрос стоял только в том — успею ли я ударить до того, как окажусь в пасти демона, или после?
Последняя линия встала на своё место ровно тогда, когда выродок Башорга меня проглотил. Рвануло так, что ошмётки демона разлетелись в разные стороны, возвращая меня в большой мир. Я стоял и дрожал, не в силах даже двинуться, но наставникам было наплевать на моё самочувствие. Раздался крик:
— Чего застыли, дармоеды?! Очищайте пространство! Ишар-Мор, бегом в главную линию! Займёшься мелкими демонами! Вперёд! У нас ещё много работы! Мы должны уничтожит это логово до того, как оно породит старшего демона!
К чистильщикам земли я больше никогда не возвращался.
***
Я сидел перед Ландо Сликом и с трудом сдерживал глупую улыбку. Отныне у меня не было ограничений по защите! Тот барьер, что я сам себе придумал в поезде, удалось пройти с такой лёгкостью, словно его никогда и не существовало! Двухслойная броня закрывала меня целиком и отныне случайные арбалетные болты не превратят меня в овощ! Даже то, что мне не удалось сжать кристалл и заполучить дополнительную ману в источник, не сильно повлияло на настроение. Люди Ландо Слика оказались расторопней, успев вытащить меня из комнаты до того, как я добрался до устройства. Четвёртый наследник заговорил только после того, как мне удалось справиться с эмоциями.
— После того, как кристалл был уничтожен, ты на несколько мгновений исчез.
— Меня забрали на обучение, — с охотой рассказал я заранее подготовленную историю. — Существует сущность, что желает нашему миру процветания. Она помогает мне каждый раз, когда удаётся уничтожить тёмный камень. Или драконоида. Больше никаких подробностей сказать я не могу — меня просто уничтожат. В прошлый раз мне доходчиво объяснили, что нужно держать язык за зубами.
— Значит, над тотемами всё же кто-то стоит? — понимающе кивнул Ландо. — Я давно это подозревал, но к делу это не имеет никакого отношения. Это не был загрязнитель.
— Очень похоже на прослушку, настроенную на одного человека. На вас. Само устройство сгорело, как только исчез камень, но остались провода. Они куда-то ведут. Это либо датчики, что улавливают ваш голос, либо механизм доставки услышанного в чужие уши. Думаю, что верны оба варианта.
— Этот дворец построен задолго до того, как Рикон пришёл на службу в нашу семью. Замуровать так провода у него возможности никогда не было.
— Если это был вопрос, то явно не по адресу. Я понятия не имею, откуда устройство здесь взялось.
— Хорошо, опустим. Расскажи мне про кристалл. Это не обычны камень. Он похож, но при этом сильно отличается от бриллианта. Что это? — Ландо с интересом вертел обесцвеченный камень.