— В таком случае, нам действительно некогда разговаривать о погоде. Только что состоялось экстренное совещание промышленной палаты, где было принято единогласное решение разорвать все договорные отношения с кланом Бурых Медведей. Пауки отзывают лицензии на свои устройства. Банки, в том числе и наш, больше не выдают кредиты. К клану применяются санкции, вплоть до полного запрета на торговлю. Полный список ограничений будет зафиксирован в протоколе и передал императору на подпись. Но это ещё не все — ограничения будут распространяться на все кланы и независимые группы, что продолжат работу с семьёй Ондо.
— В чём причина такого решения? — нахмурился Ландо.
— Официальная формулировка — в связи с самовольным захватом Лестара. У многих кланов имелись свои интересы во внезапно свалившуюся под управление Северной империей провинции, но ни один из тотемов не смог вернуть себе былую власть. Вся территория оказалась под управлением Бурых Медведей. Не напрямую, конечно, но через полный вассалитет. Этого оказалось достаточно, чтобы отреагировать.
— Вся провинция? — Ландо посмотрел уже на меня. — Почему я узнаю это от Ульмы? Вы добыли двадцать тонн силовых камней? Откуда?
— Потому что к спасению столицы это не имело никакого отношения, — ответил я. — Это официальная версия. Но существует ещё и неофициальная?
— Совещание инициировано главой торговой палаты — вождём клана Тигров. Перед голосованием он поговорил с каждым из двадцати членов президиума, в том числе и со мной. Именно поэтому решение было принято единогласно.
— Что же такого смог сказать главный Тигр, что Пантеры пошли на попятную?
— Не сказал. Он передал мне вот это, — Ульма вытащила из сумочки небольшую тряпичную куклу. — Любимая игрушка моей внучки. Нет, с малышкой всё в порядке — пропала именно игрушка. Но, как мне сказали — пока.
На последнее слово Ульма сделала особый упор. На лице Ландо не дёрнулся ни один мускул. Всем было известно — Тигры не имеют собственной воли. Всё, что они делают — выполняют прямые указания семьи Сликов.
— Господин, срочное донесение из дворца! — дверь открылась и в кабинет вновь вошёл доверенный слуга и протянул своему господину смятую бумагу. Бегло прочитав записку, Ландо смял её в руках и бросил в камин у дальней стены.
— Видимо, столице всё же суждено быть разрушенной, — тихо произнёс Ландо и перевёл взгляд на меня. — Знаешь, Медвежуть, а ведь всё только-только начало складываться. Появилось чёткое понимание, что нужно сделать, чтобы империя встала с колен и могла уверенно смотреть в будущее. Выстроена стратегия, разработаны локальные тактики, даже тебя настроили нужным образом, чтобы ты не искал во мне союзника и опирался только на свой клан. Но потом появляешься ты и всё идёт кувырком.
— Ваша светлость, произошло что-то неприятное? — Ульма продемонстрировала несвойственную людям её положения заинтересованность. Ландо имел все основания проигнорировать вопрос, но он ответил:
— Прямо сейчас готовится приказ о том, что семья Ондо должна быть арестована. Корона считает верхушку Бурых Медведей предателями интересов государства. Причина — сокрытие залежей мифрила в Лестаре. В качестве свидетелей пойдут Тигры. Они, якобы, нашли залежи в последний день перед бегством.