Глава 2
— Нет, ты посмотри на это! — указал рукой Роуль на огромную толпу военных, собравшихся на небольшой площади. — Это все! Все мне! Слышишь, Хойсо?
Военные, разодетые в броню и держащие белоснежные стяги с эмблемами ордена, стояли на большой поляне и внимали молитве пастыря. Тот забрался на импровизированную трибуну и орал, надрывая связки. Его лицо раскраснелось от праведного гнева, а собравшиеся паладины и клирики подбадривали его громогласным «Авэ»!
— Слушай, тебе не кажется, что в этот раз их многовато? — хмуро спросил старый друг, стоявший рядом.
— Почему это много? Много светлых не бывает! — погрозил черту Роуль оторванной рукой, из которой еще сочилась кровь.
— Демоны бездны, ты мог хотя бы подождать, пока они выйдут за границы империи? — сморщился Хойсо. — Ты так половину сожрешь, пока они будут к границе идти.
— Ой, да ладно тебе! Я всего лишь попробовал, — фыркнул Роуль. — И вообще, вдруг они испорченные? А если они невкусные?
— Когда это светлые были вкусными? Ты сам говорил, что имперцы горькие!
— Кофе тоже горький, но ты же его пьешь? — возмутился упырь. — Даже в горечи есть свой шарм. К тому же кофе нельзя пить залпом, его надо смаковать. Так ты говорил?
— Да, но кофе это не…
— А вот нетушки! Трупы светлых и кровь паладинов ничуть не хуже твоего кофе! — съязвил Роуль. — И вообще! Поход против меня! Что хочу со светлыми, то и делаю!
— У тебя аргументы шестилетнего ребенка, — буркнул черт.
— А у тебя… а у тебя… — не нашелся, что сказать, Роуль, но тут раздался торжествующий вопль.
Упырь обернулся и обнаружил, что главный пастырь держит над головой огромный стеклянный шар, внутри которого сияет белоснежная искра.
— Оу-у-у-у… — протянул Роуль и тут же растянул на лице огромную улыбку. — Какая прелесть.
— Роуль, давай ты не будешь, как в прошлый раз…
— Новая святыня… — поигрывая пальцами, произнес упырь.
— Последняя святыня отправила тебя на перерождение. Помнишь, чем это закончилось?
— Но я же ее осквернил? Осквернил! — отмахнулся Роуль, не сводя взгляда с артефакта. — Нет, ты посмотри на это! Они заковали чистую стихию в артефакт. Это… что-то новенькое.
— Роуль! Слышишь? Если ты сейчас умрешь, то ученики останутся без учителя, а темный оплот без хозяина.
— Я не собираюсь умирать, — отмахнулся упырь, но затем на несколько секунд замер и взглянул на Хойсо. — Знаешь… в принципе, вся эта орава… неплохой способ для обучения.
— Кого и чему ты собрался учить? — с подозрением спросил черт.
Упырь расставил руки в стороны, выпустил когти и широко улыбнулся.
— Чака-чака… хэй! — произнес он с придыханием.
— Нет, Роуль! Остановись! — попытался схватить его за мантию черт, но упырь растворился в воздухе. — Вот же упертый идиот!
Конструкция перед лицом Руса была огромной. Узлы сплелись в одно большое полотно и представляли собой настоящее панно, но парня это не устраивало.
— Нить дрожит, — пояснил он Самире и Юлиане, которые наблюдали за ним.
— Это плохо? — задумчиво спросила Самира.
— Да. Под большим напряжением это может превратиться в большой взрыв.