— Ты очень проницательна, — сказала Кеззи. — А теперь вам лучше поторопиться. Вы же не хотите быть здесь, когда станет жарко.
— Пошли, — сказала я остальным. — Давайте не будем спорить, давайте просто сделаем это.
А затем мы все схватили наш первый камень и перетащили его к другой стороне, где мы начали новую груду. В потной одежде? Мы не хотели передвигать камни в потной одежде, когда станет жарко, наверное, часов около одиннадцати…
Когда мы закончили, было четыре долбаных часа пополудни. Вы, наверное, всегда слышали о том, насколько холодно в Массачусетсе зимой, но в августе? Становится чертовски жарко. Кеззи была достаточно мила, чтобы давать нам показания температуры каждый час; к четырём было почти девяносто градусов по Фаренгейту.
Мы чувствовали себя мёртвыми, когда уронили последние камни. Болел каждый мускул в моём теле — чёрт, даже жир. Ханна несколько раз падала, а Мерси, чёрт, она плакала последние два часа. И мы всё время потели. Наша розовая спортивная одежда цвета сахарной ваты чертовски быстро стала тёмно-бордовой от пота, и мы так сильно воняли, что нас преследовали мухи. Хуже всего было просто подумать об этом: старая вонь пота смешивалась с новой вонью пота. Чёрт, я замариновалась. Когда мы закончили, Кеззи позволила нам пройти в беседку, чтобы мы могли передохнуть, и это был первый раз, когда я была счастлива увидеть Зенаса. Он наливал нам каждой по огромному стакану чего-то выпить.
— Сладкий лимонад со льдом, девочки, — сказала Кеззи. — Вы много работали сегодня, и вы все это заслужили.
Мы схватили стаканы одновременно, сделали большой, долгожданный ледяной глоток, но потом…
Мы сразу выплюнули всё это изо рта.
Зенас заливался от смеха, а Кеззи широко улыбалась. Это был не лимонад, это был чистый лимонный сок.
Мы все буквально рухнули от этого.
— Неужели вы не понимаете шуток? — Зенас усмехнулся.
Я делала всё, что могла, чтобы не пнуть его по члену. Он бросил нам каждой по бутылке воды, и, по крайней мере, это была действительно вода.
— Я очень довольна, девочки, — сказала Кеззи. — Нам не нужны слабачки и неумёхи в Альфа-Хаус, нам нужны женщины, которые заканчивают то, что начинают, — но когда мы оглянулись, мы увидели, что она стояла в двадцати футах от нас.
— Мисс Кеззи? — спросила я, промокшая от вонючего пота. — А почему вы стоите вон там?
— Что ж, если ты хочешь знать, Энн, я стою здесь, потому что, честно говоря, от вас, девочки, воняет хуже, чем от мусорного бака.
— Но это вы заставили нас так вонять! — я вскочила и закричала. — Вы не позволяете нам принимать душ, вы заставляете нас таскать камни под палящим солнцем, и вы принуждаете нас носить ЧЁРТОВУ ГРЯЗНУЮ ОДЕЖДУ!
— Да, да, я знаю, бедняжки, но всё это часть суровых условий посвящения. Избавьтесь от этой зловонной одежды сейчас, и Зенас поместит её в пластиковый пакет и повесит в качестве дара до следующего года.
Мы все посмотрели друг на друга, пожали плечами и начали раздеваться. Всё, что угодно, чтобы выбраться из этого дерьма. Забор был десяти футов высотой, так что нас никто не видел. Зенас на самом деле приставил к носу прищепку, когда взял пропитанную вонью от пота одежду и отнёс её обратно в дом, оставив нас сидеть злыми, обнажёнными, покрасневшими и униженными.
— И да, — продолжила Кеззи, — очень жаль, что вы не смогли принять душ; однако теперь, когда вы успешно завершили следующий этап своего посвящения, я разрешаю вам всем принять ванну.
— Но, мисс Кеззи, в нашей комнате нет ванны, — сказала я.
Она скрестила руки на груди и продолжала улыбаться своей улыбкой суперсучки.
— Вам не понадобится ванна для такой процедуры, девочки. Понимаете, вы будете принимать ванну языками.
— Что? — Мерси заскулила, вытаращив глаза. — Что она сказала?
Ханна закрыла лицо руками и начала стонать.
«Опять я?» — я просто впилась в неё взглядом.