Стажёрка удивлённо захлопала глазами.
— Как это?
— Наверно, Крысьнень натравил, — соврал Арий.
Мара сжала губы.
— Морок? А ну-ка брысь!
— Вот ещё, — отозвался дух-незащитник. — Я теперь его до конца времён мучить буду.
Стажёрка перекрестила руки.
— Убирайся, кому сказала.
Морок заворчал, с треском пообрывал пуговицы на рубахе, но, всё же, подняв вихри мусора, забился в угол.
— Вот злыстна ночь, — расстроилась Мара, наклонившись над Арием.
— Будто сдурели все, — подыграл Синдибум, садясь и потирая затылок. — Ты не думай, — покосившись на цветок на платье, пробормотал он. — Я смотрителя не обижал.
— Знаю, — отмахнулась стажёрка, — третий маг тебя проверил. Ты не колдовал. Но кто-то зачаровал пиво Конусмастера, и он беззвучно смеялся до тех пор, пока сердце не выдержало. На ссору не похоже. Когда злятся, действуют напрямик. Это-то и странно. Убийца готовился. Вы чего-нибудь выхватили в катакомбах?
Арий нервно облизал губы, косясь на кучу мусора. Рассказывать не хотелось, но Мару в Злыстное время лучше не выводить. А то трёпка духа-незащитника покажется приятной вознёй. У неё теперь есть свиток, а колдует она получше многих, даже опытных магов.
— Об этом не стоит никому знать, — сипло выдавил он.
— Это уж я сама разберусь, — оборвала стажёрка. — Выкладывай!
Синдибум поёрзал, но всё-таки рассказал всё как на духу. Если уж не доверять своей любимой, то кому?
— Читай-камень, тот самый? — не поверила Мара.
— Их что, целая библиотека? — буркнул Арий, но увидев недовольную морщинку между глаз стажёрки, поднял руки. — Бабушка сказала, что скрижаль настоящая.
— Кому знать, как не ей, — кивнула Мара. — Половину реликвий сама смастерила.
Она задумчиво заходила взад-вперёд.
— Ты опять влип.
— Как всегда, — забормотал Синдибум. — Все шишки на меня, — он невольно потёр затылок. — Не все же могут быть лучшими учениками.
— Ты не хуже меня учился, — бросила стажёрка. — Хотя если ты так относишься к Безбашенному хороводу, я начинаю сомневаться, что…
— Да понимаю я. «Долина погрязнет в новой войне, после которой уже не останется чародеев. Нас всех сожрёт злысть»…
— А если понимаешь, тогда чего ведёшь себя, как будто первый раз кнежлик увидел? Ты всегда ничего серьёзно не воспринимаешь. Это же конец всему! Неужели тебе не страшно?
— Немного. Ну, как во время экзаменов, — отстранённо проговорил Арий.
— Не надо было учителей против себя настраивать. Уже бы со свитком ходил.
— Завалили меня, — согласился он. — Я же не любимица высшего мага, как ты. Со мной можно не церемониться.