— Рассказывай?
— Поговарыть… пришёл я, ыть, — выдали бесята. — Хотел учить хватать…
У Крысьненя глаза налились кровью. Он замотал руками, и от старательных змей пошёл дым. Синдибум извивался, но руки с ногами приросли к правдорубу. Изо рта вырывались совсем уже непонятные звуки. То ли бесятам передались щекотки, то ли они, и правда, не справлялись с непослушным языком Ария.
— Может, он ничего не знает? — потупившись, предположила Мара.
— А кто тогда? — ярился третий маг.
Стажёрка пожала плечами.
— Может, случайность?
Крысьнень покачал головой.
— Поверь старому чародею, совпадений не бывает!
Он нахохлился, и замахал руками так, что змеи наконец отстали от Синдибума.
— Убери его отсюда! Видеть не могу этого хохмача.
Напоследок третий маг щёлкнул по ладони пальцем, и цилиндр соскочил с головы Ария, описал кривой круг по кабинету, сбив на лету подсвечник и повалив почти все уродливые фигурки, вернулся обратно и нахлобучился по самые глаза.
Крысьнень взвыл, и Мара поспешно воскликнула:
— Слушаюсь! — и, стукнув Синдибума по плечу, перенесла к бабушкиному флигелю.
Вокруг башни ещё клубились тьма и холод, но после душного кабинета прохладный ветерок освежал и ласкал.
Наклонив Ария, стажёрка поднесла пузырёк к его губам, постучала по спине и приказала:
— Бесята набесились и домой возвратились!
Колючие огоньки выскользнули из горла, выбрались из-под языка, из-за щёк и посыпались в склянку. А Синдибум начал попеременно кашлять и чихать, чихать и кашлять, пока из глаз не полились слёзы.
Дверь скрипнула, и из флигеля высунулась отставная волшебница.
— Так и знала! — забормотала она. — Быстро в дом! Пока всех не разбудили.
Мара подхватила Ария под руку и завела на кухню, усадив к столу.
— Всё разболтал? — спросила бабушка и настороженно зыркнула на неё.
Стажёрка кивнула.
— Ну и что теперь с вами делать? — не унималась отставная волшебница, расхаживая по коридору. — Мы кое с кем договорились, что никто не узнает. Что теперь? Память вам отшибить?
— Уже и так все мысли перемешались, — пожаловался Синдибум, прижав ладонь к макушке.
Цилиндр сдвинулся, но сразу заехал обратно, сбросив руку.
— Что за гадкая шляпа? — всплеснула руками бабушка. — На помойке нашёл?
— Ты как всегда проницательна, — кривя губы, выговорил Арий.