Хвыщ затравленно озирался, но не проронил ни слова. Только дёргался еще сильнее, чем обычно. Во время поездки в подъемнике так подпрыгивал, что на него косо смотрели. А успокоился, только притворив дверь пустой лавки зеленщика. Внутри пахло травами и ещё чем-то неуловимо горьким и сырым. На полках вдоль стен лежали перетянутые бечевками свертки с подписями. Самые дорогие травки хранились за витриной на льду, а особо ценные выносились из чулана только для специальных гостей, потому что боялись света, духоты и еще мегамаг ведает чего.
Пока Арий подтаскивал стул, чтобы устроиться за стойкой, потом сдвигал писчие принадлежности, журналы заказов и ведомости расходов, подмастерье вытащил небольшой бочонок пива. Откупорил и разлил в две припасенные кружки.
— Янтарное Кривобашенное, — похвастался Хвыщ и, взмахнув рукой так, что на стойку хлюпнула пена, провозгласил: — Пусть наши смерти нас не бросят в неподходящий момент!
— А бывает подходящий? — надул губы Синдибум, но всё же отхлебнул густое ароматное пиво.
— Кто его знает, — совсем расстроился подмастерье, заёрзав на стуле. — Разное болтают, — он подозрительно посмотрел на чёрную шляпу. — С тех пор как у тебя всё перепуталось, я всё думаю, что это как-то не правильно. Откуда вообще взялся этот цилиндр?
— Из Черной башни…
— Её же давно нет, — вздрогнул Хвыщ.
— Её нет, — согласился Арий, — а реликвий, которые после неё остались, полным полно.
Он отпил ещё пива, поглядывая на друга. Неотложное дело не давало покоя. Да и тёмные мысли, так и клубились под шляпой.
— Вот это меня и пугает, — закивал подмастерье. — Знаешь, какие страсти про неё рассказывают?
— Какие?
Хвыщ наклонился вперёд, понизив голос.
— Их Высший маг специально башню взорвал.
Его голос разнёсся по всей лавке. Синдибум поморщился.
— Зачем? Чтобы долину злыстью затопить?
Подмастерье придвинулся еще ближе.
— Откуда мне знать. Только теперь она везде, и если башня остановится, тогда… — его передёрнуло.
Арий чуть не подскочил.
— С чего ей вдруг останавливаться?
Хвыщ поджал губы, но упрямо кивнул.
— Всякое болтают, — пробормотал он. — Мегамаги уже не те, поэтому многие высшие чародеи больше не хотят платить подати.