- Сирил, – укоризненно произнесла Кристина, недовольно взглянув на парня и предостерегающе подняв руку. – Мистер Бейкер прав, я ведь тебе рассказывала, на какие только уловки не идут журналисты, чтобы состряпать сенсацию. Хорошо, – она снова повернулась к Эдди, – а это вас убедит? Правда, снимок старый, ему больше десяти лет, но если присмотреться, меня можно узнать.
Говоря это, она вытащила из кармана куртки свёрнутый журнал и протянула его Бейкеру.
- Надеюсь, вы не станете утверждать, что при нынешних технологиях мне бы не составило труда подделать номер. В конце концов, его подлинность всегда можно установить на сайте издательства.
Развернув выпуск «Индустрии развлечений» десятилетней давности, Эдди взглянул на обложку. Прайса он узнал сразу, хоть тот выглядел значительно моложе и без усов. На руках Стивен держал девочку лет семи-восьми. «Я ничего не боюсь, если рядом папа», – заявляет Кристи Прайс», – гласил заголовок под снимком. Бейкер перевёл взгляд на девушку. Конечно, она сильно изменилась, но была вполне узнаваема.
- Открытие первого парка аттракционов, – пояснила Кристина. – В качестве рекламного хода отцу предложили взять меня в стартовый рейс. Он спросил, не страшно ли мне. Но я никогда ничего не боялась рядом с ним.
Голос девушки чуть дрогнул, но она снова почти мгновенно справилась с собой и вопросительно взглянула на Эдди и Сару. – Ну что, теперь я вас убедила?
- Теперь – да, – признал Эдди, подумав про себя, что и без журнала было ясно, что перед ними представительница семейки Прайсов. Дурацкая записка, пустой зал, эффектное появление – всё это было до боли знакомо. И сама девушка недаром показалась ему знакомой. Разумеется, он никогда раньше её не видел, и прямого сходства со Стивеном у Кристины не было, но её походка, улыбка, мимика и жесты повторяли отца.
- А для чего всё это? – спросила Сара, обведя рукой пустой зал.
- Чтобы не мешали, – пояснила Кристи. Терпеть не могу суеты, пьяных криков, дурацкой музыки. А так можно быть уверенной, что нас никто не побеспокоит. Присядем?
И, не дожидаясь ответа, направилась в глубь зала. Сирил последовал за ней. Эдди, пожав плечами, взглянул на Сару. Девушка решительно двинулась за Кристиной. В конце концов, это Стивен Прайс смог найти выход из того страшного дома, и погиб, спасая её, Сару. Оттолкнул с пути ужаса, которому она даже в мыслях не могла подобрать названия, а сам не успел отскочить…
-Итак, – произнесла Кристина, когда они расположились на мягких кожаных диванах у стены, – расскажите мне всё, что произошло в ту ночь.
Эдди и Сара неуверенно переглянулись. Им не раз уже дали понять, что рассказы о доме, где поселилось зло, уничтожающее всех, кто осмелился остаться внутри после захода солнца, приписывают тяжёлому потрясению и готовы отправить ребят в психушку, если они будут настаивать на своём.
- Полиция пришла к выводу, что в доме орудовал маньяк, – неуверенно начал Эдди. – Он подстроил всё, что мы видели, используя разные трюки, оптические иллюзии... Возможно, конкурент мистера Прайса...
- Меня не интересуют выводы полиции, – резко оборвала его Кристина. – Я хочу знать, что там случилось на самом деле.
Девушка выразительно взглянула на гостей.
- Я понимаю, чего вы опасаетесь. Не бойтесь, вас не сочтут сумасшедшими. То, что вы расскажете, нигде не будет упомянуто. Я тоже не заинтересована в огласке. Я хочу лишь одного: понять, что произошло с отцом.
- Всё началось с того, что мы — Эдди, Мелисса, Блэкбёрн, – получили приглашение от Стивена Прайса на день рождения его жены. Празднование почему-то проводилось в каком-то Богом забытом месте. Никто из нас до этого никогда не слышал имени Прайса, и мы бы проигнорировали это приглашение, посчитав его чьей-то глупой шуткой, но в нём было написано, что на праздновании будет проведена игра, каждый участник которой, дошедший до финала, получит миллион долларов. Это тоже не походило на правду, но интриговало, и все мы откликнулись...
Сара замолчала. Сердце её начало колотиться о рёбра, как бывало всякий раз, когда девушка возвращалась мыслями к событиям той ночи.
- Вы не назвали своего имени, – заметила Кристина.
- Что? – не поняла Сара.
- Перечислив имена приглашённых, вы не назвали себя.
- Да. Я не получала приглашения. Оно было адресовано моей начальнице, Дженнифер Дженсен. Я не успела ей показать, Дженнифер выгнала меня, мне нужны были деньги, и я подумала...
Кристина нетерпеливо мотнула головой.