— Знаете ли вы других скитальцев, кроме Тамона Ямагути, и зачем пришли сюда? — внешне глава альянса оставался таким же дружелюбным, каким казался всё это время. Но его твёрдый, даже жёсткий голос припугнул Масахиро. Девушка ещё больше выпрямилась, если такое вообще возможно. Сглотнула. Однажды в подобном тоне с ней разговаривал глава отродьев. Неприятно. Непростительно. Возмутительно.
— Да, знаю, — голос не звучал так твёрдо, как хотела Хиро. Однако! — К счастью, они, как и я, из Японии, — общение с Тамоном не прошло даром. Хиро не дура, поняла, что он имел в виду, но для себя переиначила смысл. Если так подумать, то из скитальцев она действительно (!) знает (!) только троицу самураев. А Сен-Жерми она просто встретила; он подсобил ей, а она отправила его к трём придуркам. Вот и всё. — А здесь я в поисках Великого морского дракона, — Масахиро посмотрела на свою тарелку. Нужно не только не переборщить, но и съесть столько, чтобы её с чистой совестью отпустили домой. А иначе под предлогом хорошо поесть её так закидают вопросами, что надо будет закапывать труп оммёдзи на заднем дворе!
После достаточно ошеломляющего заявления гостьи у Банзена пропал аппетит. И это не шутка. Более дерзкого, глупого, хотя больше безрассудного, и невероятного заявление никто и никогда не делал. Хотя дракона встретить можно, но лучше его не трогать. Однако Хиро не обычная девушка, а скиталец. Значит, дракон ей нужен не просто так. А вот девушка спокойно поглощала халявную еду. Ещё немного — и можно свалить подальше от этого неприятного на данный момент человека.
— Зачем вам дракон? Неужели хотите приручить? Или вам нужно оружие, которое он охраняет? — вот неугомонный! Теперь Масахиро оставила еду и снова посмотрела на Машина. Всё её существо говорило, что кому-то следует вовремя останавливаться.
— Да, мне нужен меч, который он охраняет, — очередное дерзкое заявление слетело с её уст. — И я его получу, — Абе-но улыбнулась с лёгким безумием, а потом добавила: — Любой ценой, — встала из-за стола, поблагодарила хозяина и поспешила уйти. Она думала, что шокировала его достаточно, чтобы он дал ей уйти. Но нет: её вновь схватили за руку, за то же запястье. Так на нём синяк останется!
— Это безумие, дорогая Масахиро, — это было похоже на предупреждение. Но в его глазах горел неподдельный интерес. Глава альянса заинтересовался. И Хиро поспешила сообщить ему об этом:
— И вам оно нравится, — прозвучало так, что и крыть нечем. Снова на лице Банзена появился оскал.
— Я готов подсобить: корабль, гарпуны, лучшие охотники на китов; думаю, они справятся с драконом, не без вашей помощи, естественно, — девушка посмотрела на свою руку, он проследил за её взглядом, а бедное запястье вновь почувствовало свободу. Хиро потерла его, пока не удостаивая взглядом Машина. А потом с неким раздражением попросила его не вмешиваться, гордо оповестив, что и сама справится, никого не убив.
— Или он вам мешает? — спросила она, когда он уже провёл её до самых врат. На его предложение отправить кого-нибудь с ней за компанию, она спокойно возразила, мол, за ней придёт кое-кто более надёжный. И снова главу распирало от любопытства. Вопрос её прозвучал неожиданно. И, кажется, он услышал нотки презрения и злобы.
— Как раз-таки нет, — кажется, он никогда не перестанет улыбаться. Так подумала Хиро — и улыбка Банзена пропала. Мужчина в этот момент стал слишком серьёзным. — Как вы уже знаете, сейчас то время, когда дракон обитает у наших берегов. Но мы не трогаем его, а он — нас. Однако это не мешает кораблям из других стран натыкаться на него и злить в то время, когда он на них вообще внимания не обращает, — это была жалоба! Видимо, к людям глава альянса относится не очень. Но думать, как устроена иерархия в его голове, Абе-но не собиралась.
Оммёдзи хотела уже пойти своей дорогой. К тому же Моккун, как подсказывала интуиция, должен был найти её вот-вот. Не хотелось задерживаться ещё дольше. Однако оставалась недосказанность, которую оммёдзи терпеть не могла. Конечно, она не могла ему рассказать больше. Это будет невыгодно Сен-Жерми. И ставить палки в колёса своим она не собиралась.
— Что-то ещё? — вежливо поинтересовалась она, обернувшись. И…