Алиса с трудом поднялась на ноги, скользя по давно не чищеному от водорослей дну — одежда свисала на ней, мокрая и отяжелевшая, но, к счастью, в этой части Нового мира было тепло. Перевёртышу, похоже, приземление в воду тоже не понравилось — так он фыркал и отплёвывался. Алиса шагнула к нему и схватила за лямку майки. Хотелось бы за грудки, но размер и растянутость майки не позволяли.
— Где мы, блин?!
— В Астубрии, сеньорита! — с достоинством ответил кот и встал, протягивая ей руку: — Добро пожаловать ко мне домой!
— Подожди, мы не должны были попасть в Северные земли? — возмутилась Алиса. — И где Дима?
В фонтане они были одни. Ни Димы, ни Мортиши рядом не наблюдалось. Паника затопила Алису с ног до головы. Нет, нет, нет! Так нечестно! Она совсем-совсем не хочет оставаться наедине с Мало в его собственном государстве!
— Не имею ни малейшего представления, сеньорита! Пойдёмте, надо отсюда выбираться.
Кот легко вспрыгнул на бортик фонтана и помог Алисе вылезти из воды. Озноб дал о себе знать лёгкой дрожью и стуком зубов. А ещё эта дурацкая паника. Блин, ну почему никогда ничего не происходит так, как задумаешь? Почему обязательно надо попадать в переделки?
Видимо, убийственный взгляд Алисы затронул чувствительные струны в душе Мало, потому что перевёртыш смутился и заторопил её:
— Быстрее, надо вас обсушить и согреть! Нам повезло приземлиться в хасьенде, иначе пришлось бы тащиться через весь город!
Он потянул Алису за руку к ближайшему строению. Она пыталась оглядеться, но сумерки уже легли на Астубрию, погасив солнце, затемнив всё в округе. Да, похоже, тут сильно экономят на освещении! Хоть бы факелы зажгли или какие магические светильники!
Фонтан находился в середине небольшого квадратного дворика, вымощенного серым шероховатым камнем. Дворик — кажется, такие зовутся патио — окружала галерея, отделённая сплошными круглыми арками с богато украшенными лепниной столбами. В каждом из четырёх углов раскидистые деревца были усыпаны зреющими апельсинами, а под ними цвели всеми цветами радуги самые настоящие орхидеи. Алиса даже притормозила, не веря своим глазам. Орхидеи — просто в грунте, безо всяких ухищрений и такие дикие! Помнится, она купила орхидею в горшке, ухаживала за ней, поливала чуть ли не по часам. Но цветок завял. Как и его пять или шесть последователей. А тут… Да как им удаётся такое чудо?
Мало всё же удалось увести Алису с патио через галерею в лабиринт залов и комнат. Тепло теплом, но мокрая одежда давала о себе знать. Ужасно хотелось переодеться и согреться. Её несчастное тело ещё хранило отпечаток того кошмара, который случился несколько месяцев назад, когда Алиса пряталась в заснеженном лесу в одной пижаме и без обуви… Конечно, Астубрия это не зимнее Подмосковье, но факт оставался фактом: страх за себя и за ребёнка рос с каждой секундой. Пусть даже преувеличенный.
Никто не встретился им на пути, и это было странно. Всё же хасьенда, дом правителя, должно быть полным-полно слуг направо и налево. А тут — пусто, как в кармане нищего. Анфилада комнат уже рябила перед глазами, и Алиса начала думать, что попала в зазеркалье, где есть только одни сплошные двери. Комнаты были красивыми: старинная мебель и плетёные из толстых шнуров ковры, картины на стенах, сводчатые окна. Но, блин, можно уже и добраться куда-то, сесть, а лучше лечь, и растянуться во весь рост, а то ноги сводит!
К счастью хасьенда оказалась всё-таки не бесконечной, и они очутились в небольшой угловой комнате, оформленной неизвестным дизайнером в лиловых тонах. Стены, покрывало и балдахин кровати, ковёр на полу, правда, изрядно потёртый, но не потерявший былого великолепия — буквально всё здесь было одного из оттенков фиолетового. Аж в глазах зарябило. Алиса закрыла их, вытянула руки и вслепую добралась до кровати. Со второго раза, но добралась. Села на матрас, утонула в нём — оказалось, это невообразимой мягкости пуховая перина — и выдохнула: