Несмотря на независимый характер и норов Валия стала прилежной ученицей. Все схватывала на лету и очень скоро самостоятельно могла выполнить любую прихоть клиента. И вот тут и проявился характер бывшей контрабандистки. Если Мари с клиентами была любезна и приветлива, памятуя, что клиент всегда прав, то Валия, как ни старалась, не могла любезничать с особо капризными и придирчивыми посетительницами. Быстро ставила зарвавшихся модниц на место ехидной шуткой или резким замечанием. А потом выходила из салона и сидела возле дверей рядом с одним из воином - охранником и рассуждала о том, что никогда она не прислуживала и прислуживать не будет. Но Валия была отходчива. Уже через пять минут блондинка возвращалась к своим обязанностям. А иногда, характер Валии приносил и ощутимую выгоду. Умела она убеждать. И клиентка, которая сначала морщила носик и недовольно кривила губы, потом возвращалась с подругой, которая хотела такую же прическу "последний писк моды".
Воодушевленная успехом, Мари вскоре взяла в салон еще одну ученицу. Девушка была из Долины и имела звучное имя Блонди. При этом смуглая кожа и темные волосы говорили о том, что блондинов среди предков этой юной особы отродясь не было. Блонди была приветлива и мила, послушна и усердна. И очень быстро научилась ладить даже с Валией.
Последние два дня Валия и Блонди работали без Мари. Да и Ширам не появлялся в салоне уже неделю. Вождь пустынного народа вознамерился возродить один из оазисов пустыни, вода из которого ушла еще при жизни его отца. Разумеется, без Ширама сделать это было невозможно. Ну а Мари взяли с собой, так сказать, в виде "тяжелой артиллерии"- если вдруг бабахнуть посильнее нужно будет. Впрочем, Валию ничуть не смущало отсутствие подруги. Она тут же взяла на себя роль хозяйки, а Блонди с радостью согласилась с таким положением вещей.
Зазвенел дверной колокольчик и в салон вошел старичок в чалме. Блонди тут же приветливо улыбнулась, с интересом смотря на старичка. Наверное, он ошибся и зашел не туда. Но старик осмотрелся и спросил дребезжащим голосом:
- А кто тут хозяйка?
Валия, тут же отозвалась:
-Я хозяйка. А вы, уважаемый, чего изволите? Бороду побрить? Так это не к нам, это к брадобрею.
-Нет, не бороду.
Усевшись на мягкий табурет, старик стянул чалму и провел рукой по шикарной лысине. Валия подошла к старику и чуть не засмеялась в голос: лысину "прикрывали" несколько седых волос.
-Мне бы шевелюру подправить,- без намека на улыбку сказал старик.
-Так это мы мигом,- усмехнулась блондинка. Щелкнула пару раз ножницами, брызнула на лысину ароматной водой:
-Готово, уважаемый.
Старик радостно улыбнулся и водрузил чалму на голову:
-Вот спасибо, угодила. Сколько за работу?
Валия махнула рукой:
-Мы сегодня с первого клиента деньги не берем. А вы как раз первый.
Старик досадливо вздохнул:
-Нет, ну как же...Нельзя так. Позволь, хозяйка, расплатиться за работу.