Валия неопределенно махнула вилкой:
- Почему этот вопрос ты задаешь мне, а не Ирис? Вы же с ней, как я поняла, уже ведете переписку?
- Переписку с принцессой я веду лишь на одну тему. Меня интересует исключительно упрямая блондинка, которую приходиться приглашать в гости вот таким вот замысловатым способом.
Валия демонстративно небрежно парировала:
- Да? А я думала, тебя интересуют исключительно наглые магички и еще недозрелые герцогини.
Керк как-то уж слишком легко и беззаботно рассмеялся:
- Валери сейчас гостит у Гердера. Их магия чем-то схожа, вот они и решили обсудить это.
- Ай-яй-яй, Керк. Теряешь хватку. Увели у тебя магичку прямо из под носа.
Керк налил еще вина в бокал Валии:
- Валия, давай лучше поговорим о тебе. Долго ты собираешься изображать телохранителя принцессы?
Блондинка оскорбилась. Что значит изображать? То, что она вынуждена по прихоти Сиятельнейшего одевать платье вовсе не делает её бесполезной. Она и в платье так врезать может, что долго звездочки считать придется. Видимо, все возмущение отобразилось на лице Валии, потому что боевой маг сменил тон:
- Нисколько не умаляю твоих возможностей. Но девушка - телохранитель, это плохой тон в Загорье.
- Плохой тон, это приглашать в гости девушку и вешать ей лапшу на уши, в то время как у самого помолвка на носу с юной Лизи!- Валия снова осушила бокал, намеренно пренебрегая манерами.
- А если я скажу, что помолвки не будет?
Валия недоверчиво посмотрела на Керка. Слишком это было легко сказано. Что, вот так вот просто? И хоть сердце и забилось чаще, но Валия и бровью не повела:
- Что-то не верится. Элину удар хватит, если ты это сделаешь.
- Ну, это уже не твоя забота.
Повисло молчание. Валия сделала вид, что ужин её интересует больше, чем разговоры. Но в голове шли усиленные мыслительные процессы, вся суть которых сводилась к вопросу: врет или нет?
После ужина следовало бы откланяться и возвратиться во дворец. И именно это сначала и хотела сделать Валия. Но слова Керка о том, что помолвка будет отменена, выбили Валию из колеи. За окном уже было темно и садиться сейчас в холодный экипаж, даже укрывшись меховым одеялом, показалось девушке немыслимой пыткой. Тем более, что совсем рядом сидел Керк, и его глаза так многообещающе смотрели на Валию. Блондинка не выдержала первой:
- Так это правда? Что помолвки не будет?
Керк взял ладонь Валии в свою, коснулся губами пальчиков блондинки: