Керк ожидал свою возлюбленную возле дворца в экипаже. Заметив прогуливающегося Сиятельнейшего, Керк вышел из экипажа и склонил голову в поклоне. Сиятельнейший благосклонно улыбнулся и хотел пройти мимо, но тут из дверей дворца выбежала Валия. Правитель Загорья нахмурился и изменил направление прогулки. Он торопливым шагом приблизился к блондинке, пока та еще не успела сесть в экипаж. Валия, заметив спешащего к ней Сиятельнейшего, присела в реверансе.
- Баронесса, рад видеть вас в полном здравии,- Сиятельнейший приторно улыбнулся.
- Баронесса, а как долго вы планируете пробыть в Загорье?
Валия удивилась такому вопросу и растерялась:
- Эээ... А в чем дело?
Сиятельнейший насупился:
- Видите ли, милая моя баронесса, с вашим появлением, в Загорье постоянно происходят неприятные события, которые грозят разразиться скандалом. То на вас дракон нападает, теперь вот горная кобра. Уж не знаю, случайность ли это, но я полон дурных предчувствий.
Валия посмотрела на Керка: как понимать подобные речи? Керк успокаивающе пожал руку блондинки и сам ответил Сиятельнейшему:
- Баронесса Энденейская моя невеста, Сиятельнейший. И после церемонии бракосочетания станет подданной Загорья. И я уверен, что неприятные события с участием Валии на этом прекратятся.
Рыжие брови Сиятельнейшего приподнялись:
- Ваша невеста, князь? Хм... Ну, если вы обещаете, что баронесса больше не будет замешана ни в одном громком происшествии, то я буду рад видеть вас обоих во дворце на торжественных приемах.
После этих слов Сиятельнейший с громким вздохом продолжил прогулку, всем видом показывая, какую величайшую милость он только что оказал.
Вечером уединение Керка и Валии нарушила Элина. Судя по горящим глазам княгини и её торжествующей улыбке, Элина просто сгорала от нетерпения что-то поведать сыну и его невесте.
- Я только что от Филании! Вы знаете, что Сиятельнейший сослал герцогиню вместе с дочерью в их самое дальнее поместье? На целый год! Целый год не быть на торжественных приемах во дворце! Целый год не устраивать самим шикарных приемов! Вот это наказание, я даже им сочувствую.
На Валию это новость не произвела эффекта:
- Подумаешь. Ну посидит годик дома, книжки почитает, глядишь, поумнеет. Тоже мне трагедия...
Но Элина отмахнулась:
- Валия, ты просто выросла не в знатных кругах Загорья, потому так и рассуждаешь. Конечно, Лизи еще юна и год в её возрасте не так уж и страшен. Но её матушка сойдет с ума от тоски и скуки.
Казалось, что Элина чуть ли не радовалась такому повороту.
- Кстати, о родителях. Валия, я уже начинаю приготовления к церемонии и хочу заранее разослать приглашения всем гостям. Думаю, ради такого события, можно и забыть давние обиды. Назови мне имена твоих родных родителей и я отправлю им приглашения.
Керк поймал мрачный взгляд невесты:
- Матушка, думаю это очень плохая идея. Ты даже представить не можешь, насколько плохая.
Элина недоумевая посмотрела на блондинку:
- Но как же... Без родителей?
- Я сирота! Мои родители умерли во время эпидемии в нищем квартале.