- Честное слово, я не хотела вас…
- Попробуйте кусок.
Я, уже поднесшая к губам чашку, чуть не залила весь стол. Чего-чего, а подобного я не ожидала.
- Вы… вы считаете, что я хочу вас отравить? - ответа я не дождалась и сразу перешла в наступление. - Да я же на ваших глазах ее готовила!
Лицо Павла дрогнуло на секунду, но голос остался твердым.
- Попробуйте.
Я плюхнулась на стул напротив него и впервые за все время нашего короткого знакомства посмотрела ему в глаза. Постаралась сделать свой взгляд многозначительно-пронзительным, но получилось, наверное, плохо. Пришлось снова прибегнуть к силе слова:
- Ваше Величество, это же… ладно, чтобы не сказать “глупо”, но вы же меня этим оскорбляете.
Он молча смотрел на меня в ответ, а во мне с каждой секундой все более росло жгучее желание убраться куда-нибудь подальше из этой квартиры. И никогда, никогда больше сюда не возвращаться. А все из-за смутного понимания, что я сегодняшним утром во дворе Михайловского замка взвалила на себя какую-то непомерную ношу, нести которую вряд ли мне будет по силам. Не унесу, сломаюсь и останусь навсегда лежать в земле, придавленная этим жутким грузом. Я ведь не ученый, не историк, не героиня кино или игры, я обычная студентка, которая просто захотела срубить легких денег. Ну что ж, всем известно, где бывает бесплатный сыр…
- Вот что, - плюнув на все, я решительно придвинула к себе тарелку. - Если вы хотите, я, конечно же, попробую. Но давайте договоримся…
Отпилив ножом приличный кусок белка, я решительно отправила его в рот и, прожевав, продолжила.
- …я не желаю вам никакого зла. У меня нет привычки убивать людей. Если бы я хотела причинить вам какой-то вред, то я просто… ушла бы, оставила вас там, во дворе замка. А отравить… Неужели вы правда думаете, что я на это способна?
Кажется, мне удалось немного его пристыдить. Он бросил короткий взгляд на нашу яичницу раздора и, подвинув тарелку обратно к себе, проговорил со вздохом:
- Прошу меня извинить.
Я чуть-чуть перевела дух. Слава яйцам, понял.
- Ладно, забейт… то есть, оставим это. Ешьте. Приятного.
На яичницу он накинулся с огромным аппетитом. Впрочем, чему тут удивиться - он же сам заметил, что двести лет не ел.
И тут меня ощутимо цапнули за лодыжку, да так, что я даже вскрикнула. И поделом мне, забыла напрочь, что в кухне еще один жаждет перехватить что-то съедобное.
- Что с вами? - поспешно спросил Павел, глядя, как я растираю укушенную ногу - крови не было, а вот боли в избытке. Я приложила все свои душевные усилия, чтобы не выматериться в полный голос.
- Ничего… это просто… Косяк… секунду…
Горностай был в крайней степени ярости: выгнул спину дугой, распушил шерсть, разве что не шипел, как кот, и молча скалил острые зубы. Даже когда я все-таки наполнила его миску свежей порцией “Вискаса”, он не торопился успокаиваться и продолжал гневно смотреть то на меня, то на моего гостя.
- Как, вы сказали, его зовут? - осведомился Павел прохладно, бросая на зверька неприязненный взгляд. Я некстати вспомнила, что, отправляя нежданного визитера спать, мне стоило предупредить его, что пустующая комната давно уже обжита маленьким, но опасным и обожающим кусаться хищником. Интересно, им удалось мирно поделить место на подушке?
Впрочем, эта моя надежда растаяла почти мгновенно. Слова “Косяк” и “мирно” несовместимы, а уж вернувшийся из мертвых император вряд ли стал бы с ним церемониться. Отложив вилку, Павел продемонстрировал мне глубокую царапину, которую острые зубы оставили на его ладони.
- Он меня укусил.
Я не знала, куда деваться от стыда. Одно дело - когда Косяк кусает Андрея, над последним еще можно хорошенько по этому поводу постебаться. А другое…