3. Лунная рысь
В кабинете Арбоканова снова царили тропики, до боли напоминая службу в Пятом подразделении ОКОПа. Кругом громоздились брызгалки и цветочные горшки: на шкафу - лианы, на подоконнике - густые заросли чего-то, отдалённо напоминавшего раскрытые капустные кочны, - Валера не знал названий, но отлично помнил этих зелёных друзей, включая хрустящего пёстрыми листьями монстра, что торчал из кадки в углу. Наверняка Арбоканов просто перевёз их со старого места службы, однако последние полтора года Валера совершенно не обращал на них внимания - цветы как цветы, а сегодня всё вдруг изменилось: воздух сделался тёплым и влажным, а растения за сутки разрослись чуть ли не вдвое, посвежели и налились жизнью, да и сам начальник словно расправился, царя в этих джунглях, даже часть морщин на лице пропала.
- Твои выводы, Косулина? - после того, как Кира доложила о результатах беседы с задержавшими Ксенофонтова полицейскими, спросил начальник.
- В Подмосковном лесу однозначно присутствует стая иномирных оборотней, Пал Михалыч.
Выйдя из-за стола, Арбоканов принялся, в свойственной ему манере, кружить по кабинету, и Валера словно в прошлое провалился, чувство было столь ярким, аж голова чуть закружилась.
- Крюков, очнись! - приказал помолодевший командир, останавливаясь напротив подчинённого. - Где ты витаешь?
- А?.. Виноват, товарищ полковник! - Валера автоматически вытянулся по стойке смирно. - Я согласен с капитаном Косулиной, но разрешите уточнить: оборотни эти - совсем другие, чем были в метро.
- Поясни! - потребовал Аркан.
- Они не просто вселяются в людей, они могут с ними общаться! Ксенофонтов так потрясён и напуган, что не сразу вспомнил все подробности, но в конце концов мне удалось выяснить, что женщина, которая у него на глазах превратилась в волчицу, перед этим разговаривала с подселенцем. И не просто разговаривала, а договаривалась! Ксенофонтов принял её болтовню за сумасшествие, но я уверен, это не так! Речь шла о принципиальном согласии женщины на превращение, они обсуждали даже время, в течение которого подселенец будет пользоваться её изменённым телом, - и сошлись на пятнадцати минутах.
- То есть, оказавшись в теле, подселенец не пытается сразу вытолкнуть человеческую душу в канал? - удивился Арбоканов.
- Так точно! Он с ней как-то договаривается! Это подтверждается и тем, что перед трансформацией женщина спокойно разделась, аккуратно сложив одежду под деревом.
- Полицейские тоже говорили про голых людей, не под протокол правда, но тем не менее... - напомнила Кира. - Голые люди, которые потом стали собаками или волками - насчёт видовой принадлежности их мнения разошлись, - и сбежали в лес... а значит...
- А значит, - с возрастающей свирепостью в голосе продолжил за неё начальник, - душа остаётся при человеке и оборотни теперь могут перекидываться туда-сюда, когда им только заблагорассудится?
- Так точно, - подтвердил Валера. - Псы на договорной основе.
- Ну, и с чего взялась эта основа, Крюков? - прокаркал Арбоканов, принимаясь ходить вокруг подчинённых.
- Не могу знать! - Валера неподвижно стоял, глядя прямо перед собой и не крутясь, как на заре службы, когда он ошибочно пытался оставаться лицом к начальнику, этим только выводя его из себя.
- А предположения? - Аркан остановился. - Есть у кого-нибудь из вас предположения, почему люди соглашаются становиться псами?
- Может, им... просто нравится? - неуверенно проговорила Кира.
- Бегать голышом по лесу и жрать сырых зайцев? - начальник вперился в неё острым взглядом.
Кира только пожала плечами, Валера тоже предпочёл промолчать.