- Ну да, на небеса только отправились, - мрачно напомнил Арбоканов.
- Это их выбор! Мы предоставили такую возможность, они согласились, по-моему, всё честно.
- Что ж вы сами в эти лучшие из миров не отправляетесь, если всё честно?
- Да мы бы с удовольствием, вот только сначала надо в материи воплотиться и с формой срастись. Для этого нам и нужны тела людей - чтобы изменить суть своего существования, понимаете?
- Нет, - немного подумав, честно признался полковник.
- Ладно, я попробую объяснить... как-нибудь попроще... вот вы же знакомы с дусимами - так называли этих созданий ваши выдры? Расскажите, что вы о них помните, чтоб мне было от чего оттолкнуться.
- Ну, хорошо, - кивнул Арбоканов. - Дусимы - существа, две тысячи лет назад расставшиеся со своей материальной формой, но позабывшие выключить своего ИскИна, который заведовал входом-выходом в материальные тела. В результате ИскИн - его звали Привратник - стал действовать по своему разумению и научился получать от дусимов отклики-ярлыки и внедрять их в тела людей, чтобы вернуть дусимам материальное существование. Получались тупые кровожадные псы. Потом наши выдры сумели попасть в ваше измерение, уничтожили Привратника и закрыли канал, связывавший дусимов и Землю. Это, вкратце, вся история.
- А вот и не вся! - устами Кузова возразил подселенец. - Хоть мы и не помним рассказанных вами подробностей, но... вы думали о том, что, например, произошло с теми откликами-ярлыками, которые находились здесь, на Земле, в телах выдр?
- Так что думать, я видел, как они потеряли силу, и выдры сделались обычными людьми. Кто долго жил с подселенцем, сразу погибли. А те, у кого подселенец был меньше десяти лет, немного постарели, но оклемались.
- Про людей всё правильно, что же касается откликов-ярлыков, то они, потеряв, как вы сказали, силу здесь, на Земле, назад уже не вернулись. Пребывание в человеческих телах изменило их, позволив стать самостоятельными частицами бытия. Они, как бы это выразиться... заразились человеком и в результате зажили собственной жизнью.
- Вы хотите сказать, что вы и ваша стая - это такие, заразившиеся человеком, отклики?
- Мы теперь уже никакие не отклики и не ярлыки, мы - самостоятельные частицы бытия! Пусть и порождены дусимами, как вы их называете. И тогда если сравнивать с чем-то вам понятным, то можно сказать, что дусим - костёр, а я - вылетевшая из него искра, которая хоть и не собирается возвращаться в костёр, но и гаснуть тоже не желает.
- И для этого вам нужны человеческие тела? Чтобы не 'гаснуть'?
- Да. Воплощение в материальном теле и достаточно долгое им обладание позволит нам изменить самую суть нашего существования - мы сможем прожить нормальную жизнь, чтобы потом уйти в лучший из миров. Если я прямо сейчас покину тело, то просто растворюсь, как капля молока в океане, бесследно и безвозвратно.
- Ну и сколько же вам надо времени, чтобы срастись и не раствориться?