Вера посмотрела на светака Марии Михайловны: спокойный, без багровых затемнений и пурпура, свойственного тем, кто постоянно что-то скрывает, он переливался праведной синевой и просто не мог принадлежать лживому человеку с камнем за пазухой.
- Да налезало, просто... - она отодвинула стул с платьем к окну, достала из-под стола табуретку и села, - бабушка моя... она мне его оставила зачем-то, а зачем, я никак понять не могу.
- В смысле - оставила? В наследство? - удивилась швея. - Слушай, Верочка, это не моё дело, конечно, но одежду покойников лучше не носить, это точно.
- Нет-нет! Бабушка жива, только она ничего не понимает: с ума сошла... после смерти дедушки.
- Ох, боже мой, как печально!
- Да, - Вера заметила, как светак Марии Михайловны немного потемнел, забрав на себя часть дурной, вызванной отрицательными эмоциями, энергии: швея ей искренне сочувствовала, и от этого становилось заметно легче. - Она год уже как в спецклинике, не узнаёт никого, но я всё равно её иногда навещаю.
- А родители?..
- Родители умерли. Разбились в автокатастрофе.
- Господи, Верочка, прости! - швея в ужасе закрыла рукой рот.
- Да ничего, это случилось давно, мне тринадцать лет тогда было. Я потом с бабулей и дедулей жила... А давайте чай пить - наверняка уже заварился! У меня и баранки есть.
Она поднялась и, порывшись в шкафчике, извлекла пакет с сушками. Высыпав их на тарелку, принялась разливать чай. Гостья молча наблюдала за действиями хозяйки, явно потрясённая её рассказом.
- Что ж ты, получается, совсем одна живёшь?
- Ну... есть двоюродные дядя с тётей, они, случись чего, помогают... а так вообще - да, одна... ну и что? - Вера снова уселась, с вызовом глядя на швею. - Я ведь совершеннолетняя!
- Ну, знаешь, - улыбнулась та. - Я вот сто лет уже, как совершеннолетняя, но жить совсем одной - это трудно! Мне бы, честно скажу, не хотелось.
- Да я привыкла уже, - пожала плечами Вера. - Даже нравится. Никто не командует, мозг не выносит...
Гостья не ответила, грызя баранку и прихлёбывая чай. Хозяйка последовала её примеру и несколько минут они просто наслаждались горячим ароматным напитком, потом Вера, покосившись на стул возле окна, спросила:
- Если не вы шили это платье, то кто?
- Возможно, Марина? Работала у нас раньше, рыженькая такая, молоденькая и симпатичная, постарше тебя, конечно, но для меня всё равно девчонка ещё совсем.
- Раньше? А сейчас что?
- Сейчас уже не работает... - швея прикусила губу, явно жалея, что сболтнула лишнее. - Ушла...
- Уволилась? - быстро взглянув на светак гостьи, стала допытываться хозяйка.
- Ну... а можно мне ещё чайку?
- Конечно! - внимательно поглядывая на чужой светак, Вера наполнила чашку. - Так что с этой Мариной случилось? Умерла? - ляпнула она наобум.
Швея подавилась чаем и закашлялась.
- Ой, простите! - Вера растерялась, не зная, как помочь. - Я не хотела... вот салфетка.
- Убили её, - сдавленно сказала Мария Михайловна, промокнула рот и, сделав осторожный глоток, снова откашлялась и продолжила: - в лесопарке, около дома... Я не хотела говорить об этом, у тебя и так... - она смущённо умолкла.