– Так ты поэтому Вику не взял, чтобы мне рассказать? – вдруг осенило Веру.
– Ты можешь помочь, – кивнул Андрей и посмотрел на её браслет. – Ты ведь будешь там, у бассейна, снимать эту штуку?
– Хочешь, чтобы я убрала твоё чувство вины?
– Да! Залезь в мой светак и сделай. Пожалуйста! Я знаю, ты и не такое можешь.
Кровь бросилась Вере в лицо: Андрей явно намекал на допросы в полиции. Сразу представилось, как они с Викой обсуждают её наглые светаковские вмешательства, смеются и что-то додумывают, перемывают ей кости...
– Пойдём за лопатой! – она распахнула дверцу Зелдеда и вылетела наружу, словно пружина под задницей распрямилась и вытолкнула её вон.
Никто не хочет видеть в ней нормального человека, нечего и прикидываться! Даже Виталик! Так больше и не позвонит, пока она сама с ним не свяжется. И друзья из универа тоже молчат и её судьбой ни фига не интересуются.
– Так ты поможешь? – догнав её у магазина, Андрей распахнул дверь, пропуская Веру вперёд.
"Так ты только для этого согласился ехать со мной?"
– Я подумаю, – ответила она вслух.
* * *
Идти по лесу было бы приятно, не тащи он сразу и лопату, и пакет с купленной по дороге едой и водой, а также свою сумку, в которой лежали нож, топорик и ещё кое-какие взятые из дома инструменты. Вера налегке топала впереди, сверяясь с навигатором и временами проводя рукой по стволам. Андрей представил их тёплую, живую шершавость и с сопением вдохнул свежий сладковатый дух лесной зелени – такой же, как в тот день, когда двенадцатилетним мальчишкой он заблудился в лесу и впервые почувствовал связь с учителем. Яркое, живое воспоминание накрыло его с головой, мысли отступили, и Андрей увидел впереди Верину светотень с глубокими и сочными фиолетовыми переливами, но на самой поверхности плавала лёгкая черноватая рябь.
И на что же, интересно, она обиделась? – недоумевал он. – Неужели из-за его просьбы? Да ладно, что тут такого? Подумает она, блин! Жалко, что ли, свои суперлампочные способности лишний раз погонять?.. Андрей давно планировал к ней обратиться, но не хотелось при Вике... слишком мягким и чувствительным для мужика он бы в глазах жены выглядел. А тут как раз подходящий случай, ведь он всё равно не взял бы Вику к бассейну – мало ли чего можно ждать в глухом лесу да ещё возле лысорского артефакта! Нет уж, жену надо беречь, особенно сейчас!
Путь преградило большое поваленное дерево.
– Далеко ещё? – пропыхтел Андрей, перелезая через толстый ствол с торчавшими повсюду сучками.
Вверху протяжно крикнула и сорвалась с ветвей крупная птица.
– Не очень, – ответила Вера и остановилась, сверяясь со смартфоном. – Почти пришли, собственно... Вон за теми кустами, наверное. – Она показала рукой на пологий холм, а потом вдруг рванулась вперёд, словно гончая за электрическим зайцем.