Глава 5
О том, что следует всегда смотреть под ноги и о возмездии
У страха глаза велики.
(Народная мудрость)
Миррет в глубокой задумчивости брела по дороге. Сначала она зачем-то пыталась считать самые крайние подсолнухи. И у нее даже получалось, когда луна светила. А когда она пряталась за облаками, подсолнухи сразу же превращались в страшную черную стену, которая к тому же еще и загадочно шуршала.
Потом подсолнухи Миррет надоели и она стала строить планы страшной мести. В первую очередь деду-предателю. И так увлеклась этим делом, что не сразу обратила внимание на странные звуки.
— Квынь, квынь, квынь, — далеко разносилось над ночными полями.
Миррет брела и даже шаг, сама того не осознавая, подстроила по эти звуки.
— Квынь, квынь, квынь, — звучало все громче и пронзительнее.
Миррет остановилась и прислушалась. Больше всего этот звук был похож на несмазанный колодезный ворот, но колодцев вокруг что-то не наблюдалось. Пожав плечами и решив, что звук наверное доносится с ближайшего человеческого поселения, девушка пошла дальше.
— Квынь, квынь, квынь, — совсем уж надрывно прозвучало слева, за подсолнухами.
И Миррет опять остановилась. До сих пор ей не доводилось встречать бродячие колодцы.
— Квынь, — прозвучало еще раз, с какой-то даже угрозой.
И луна торжественно спряталась за очередным облаком.
— Квы-ы-ынь, — с надрывом прозвучало совсем близко.
И из-за подсолнухов вышло какое-то чудовище, больше всего похожее на улитку, ползущую домиком вперед. Правда, домик был приземистый и какой-то прямоугольно-горбатый. А сама улитка выгнулась странной дугой, и то, что Миррет приняла за хвост, упирающийся в землю, было гораздо толще, чем остальное тело. А еще у улитки прямо со спины торчал одинокий рог странной формы.
Миррет, глядя на эту чуду-юду, даже онемела. А уж о том, чтобы продолжить путь, и речи не шло.
Улитка тоже остановилась, немного поскрипела, а потом отбросила домик, распрямившись и сразу став подозрительно похожей на человека. Человеческая фигура затрясла руками, видимо закрепляя новую форму, и шагнула в девушке.