С уборщицей Валентиной Петровной у Антона наладился контакт с самого начала. В предыдущие дни он приходил на работу рано и уходил поздно, так что ей приходилось мыть его комнату прямо при нем. В процессе он терпеливо слушал излияния Валентины Петровны по поводу ее семейных неурядиц, сочувственно кивал и поддакивал в нужных местах, чем, само собой, расположил к себе без пяти минут пенсионерку. Поэтому на просьбу открыть ему офис 2506, чтобы он поискал там кое-какие старые бумаги, она с готовностью согласилась.
Оказавшись там в одиночестве, Антон ошеломленным взглядом окинул этот пыльный хламовник, в котором не то что черт — весь адский легион мог переломать свои конечности. Не будь у него подсказок, Антон вечность мог потратить на поиски нужного. Но его взгляд довольно быстро нашел старый обшарпанный письменный стол, рядом с которым стояла корзина для белья с грязными шторами. «Отправлять в корзину письма…»; «второй ящик не закрывается». Ага! Вот он, второй ящик. И он действительно чуть-чуть не закрывался. Пастухов с трудом вытащил его, на пол посыпались какие-то бумаги, а из-за поднявшегося пыльного облака Антон пару раз чихнул. Какое-то время он смотрел на груду бумаг, не представляя, что именно тут следует искать. Но тут его вдруг осенило: ящик ведь не просто так не закрывался — что-то сзади ему мешало. Ну-ка, ну-ка! Пальцы Антона пробежали по заднему бортику ящика и… бинго! Там оказалась прилепленная крест-накрест скотчем флэшка.
Когда же Пастухов вышел из комнаты, закрыв ее за собой, и направился к себе, он был так доволен своей находкой, что даже не заметил коммерческого директора Жукова, появившегося из-за поворота коридора и провожавшего аудитора задумчивым взглядом.
* * *
— Ну, что там? — когда пылающая от нетерпения Нина ворвалась в комнату к Антону, он, оторвав взгляд от экрана своего ноутбука, посмотрел на нее круглыми от изумления глазами.
— Чума! — тихо произнес он.
— Что, все серьезно?
— Более чем.
— Настолько, чтобы?..
Пастухов прижал палец к губам в красноречивом жесте и кивнул.
— Что с котлованом?
— Я узнавала. Завтра будут заливать. У нас только эта ночь.
Антон мрачно улыбнулся:
— Нам хватит.
Когда она ушла, Пастухов достал мобильный, полез в контакты, но вдруг замер, подозрительно оглядел комнату и, пробормотав себе под нос «Ну нафиг!», вышел в коридор, а затем на лестницу и только там уже набрал нужный номер.
— Стас, привет. Как дела?.. Да, признаю́, гад, сто лет не звонил… Просто было всякое… Слушай, у меня к тебе дело… Ну не бухти, не бухти, обещаю, потом сходим в паб… Зуб даю!.. В общем, тут такая петрушка…
* * *
Луна была почти полная, но темные обрывки кучевых облаков периодически наползали на нее, так что сравнительно светлые периоды сменялись минутами почти кромешного мрака: здесь, в промзоне, не было ни фонарей, ни жилых домов со светящимися окнами. С одной стороны, тайком пробравшуюся на стройку парочку такой расклад вполне устраивал — меньше шанс попасться, но с другой искать что-либо в таких условиях было затруднительно. Фонари включали по очереди и ненадолго, разговаривали шепотом, изредка обмениваясь короткими фразами.
— Туда, — Антон махнул рукой.
— Почему?
— Сырный магазин в той стороне?
— А-а-а…
Вот и пошла в ход саперная лопатка в руках Пастухова. Вряд ли убийца закопал тело глубоко: скорее всего, он рассчитывал, что окончательно все похоронят строители. Время шло, а результата не было, что понемногу начинало тревожить: тучи все больше закрывали луну, и если пойдет дождь…
Внезапно Антон замер — штык лопаты на что-то наткнулся. Он присел, посветил фонариком и начал аккуратно разгребать землю руками. И вот уже пришла очередь Нины замирать и зажимать рот руками в попытке сдержать крик — из земли показалась человеческая ступня в тяжелом ботинке.