Раннеры отдыхали. Зджаэв скромно уселась за угловой столик, скрыв нижнюю половину лица планшетом. По правде сказать, он и лица её толком никогда не видел — возможно, он, как Бишоп, тоже тот ещё расист, когда дело касалось троллей и орков.
— Говорят, у тебя неудачный день.
Дункан выплыл будто из ниоткуда и, как любой уважающий себя хозяин бара, обратился в слух, пока изображал заботливого папочку.
— Что-то нечисто было в этом деле: Сэнд либо нас подставил, либо скрыл правду. Ещё не решил, что хуже…
— Если бы я тебя подставил, то, вероятнее всего, гарантировал смерть всей группы, а не пришёл сюда.
Эльф в шикарном деловом костюме, который стоил дороже всего снаряжения Фарлонга, предварительно осмотрел стул и провёл указательным пальцем по его поверхности, прежде чем присоединиться к ним. Дунках хмыкнул.
— Кончай с этими шуточками, а то я подумаю, что ты моему племяннику угрожаешь.
— Что ты, — парировал Сэнд. — Как я могу потерять таких замечательных друзей и компаньонов?
— Да, я слышал, как Квара сожгла твой последний груз. Чем ты её так разозлил?
— А для этого нужен повод? — в голосе Сэнда наконец промелькнула дрожь, он едва держал свою идеально занудную речь под контролем.
Обычно отношения Фарлонга с Кварой колыхались от соперничества в магии до полного взаимопонимания, без исключений. Сейчас она как раз сидела в баре, сложив нога на ногу, и громко смеялась над чем-то со своими спутниками, откинув великолепные рыжие волосы назад и демонстрируя причудливый узор на лбу и шее. Фарлонг непроизвольно сглотнул. Даже не работай он с ней периодически, точно бы сказал — настоящая ведьма.
— Ближе к делу, — магичка явно была последним, о чём хотел говорить Сэнд. — Ты ведь достал его? Осколок?
Сначала Фарлонг собирался выразить своё недовольство, тем самым высказав накипевшие чувства команды, но споткнулся о нетерпеливый тон и блеск в глазах. Кем бы он себя ни выставлял — посредником, учёным, шпионом или нанимателем, — Сэнд всегда оставался торгашом.
— Осколок чего? — он моргнул, точно глупая рыба.
— А это — самый главный вопрос, — внезапно эльф перевёл взгляд на Дункана. — Скажи, что ты знаешь об артефактах древности?
— Только то, что их откапывают то ли в Греции, то ли в Египте. Информации крайне мало.
— Вполне логично, когда сталкиваешься с вещью не из нашего мира. Кто-то скрывает правду — или же боится правды. Как посмотреть.
Глаза Фарлонга полезли на лоб. Его и правда никогда не волновала вражда корпорации Невервинтер с Башнями Лускана, по слухам, сотрудничающими с культом под нелепым названием «Тайное Братство», но то, что Сэнд работал то на одних, то на других, не могло не настораживать. Всё-таки раннеры оставались обычными исполнителями, пешками, которыми корпорации легко жертвовали в угоду секретности.
— Ты хочешь сказать, что эта штука опасна?
Он вытащил осколок из сумки и положил на барную стойку. Сэнд тут же склонился над ним; Дункан только покосился, будто разрывался между любопытством и привычным нейтралитетом.
— Не думаю, что осколок опасен сам по себе, — признал Сэнд. — Но он — часть чего-то большего, а вот это уже куда интереснее, — после долгой паузы, насытившись видом своей добычи, он протянул руку и, к облегчению Фарлонга, положил её в карман пиджака. — Посмотрим, кто начнёт его искать, а пока — проведу кое-какие исследования.