Скрипнула дверь, на мгновение впустив в комнату многоголосый говор и Петира Бейлиша:
— Санса?! Не может этого быть! Вы здесь?! Но, как?!
— Так получилось, — едва шевеля губами ответила Санса, поднимаясь с дивана.
— Не верю своим глазам! — потянувшись, Мизинец коснулся рыжих волос, щеки… — Это и правда — вы…
— Я…
— Что вы здесь делаете? Почему?
— … Вы так много сделали для меня, лорд Бейлиш. А я даже не успела сказать вам спасибо…
— Право, вы преувеличиваете, Санса…
— Нет. Если бы я могла хоть как-то отблагодарить вас. Но у меня ничего нет.
— Санса, право…
Ответ Мизинца потонул в поцелуе, накрывшем его губы. Отстранившись, Санса прошептала:
— Я не могла уйти не попрощавшись…
Сумрак по углам заклубился белёсым туманом. Повеяло морозной свежестью. Вязкая тишина заполнила комнату, поглотив все звуки.
Отступив назад, Санса резко развернулась и не оглядываясь вышла из комнаты.
В коридор из вереницы дверей доносились смех, стоны и приглушённый говор. Толкнув ту, из-за которой раздавались знакомые голоса, Санса оказалась перед двумя мужчинами:
— Я — Росс. Лорд Бейлиш велел проводить меня в Красный Замок.
— Ну, идём, красотка.
Взяв плащ, свисавший со спинки стула, Санса проследовала за солдатами.
На улице удушающая жара уступила место прохладе. День, догорая, расцветил небо алыми всполохами. Тянущийся ввысь Красный Замок стал цвета спёкшейся крови, а люди на улицах превратились в безликие тени. С моря задувал бриз, изгоняя прочь дух нечистот и гниения. Касаясь губ Сансы, он стирал с них воспоминания о чужих губах, но стереть из памяти слова, услышанные ею, он не мог…
Петляя, каменные улочки, вели всё выше и выше, сходясь у холма Эйгона.
Под сенью королевских садов благоухали розы, распускался жасмин. Ветви, усыпанные цветами, тянулись ввысь, клонились до земли. Во всю заливались птицы, славя наступление ночи. Пели цикады.
Скрип песка под ногами сменился гулким эхом, метавшимся под каменными сводами, а двое солдат, сопровождавших Сансу — гвардейцами. Их тени, то вырастая, то уменьшаясь, скользили по стенам, забегая вперёд, ломались на поворотах и отставали, завидев очередной факел. Миновав резную арку, они замерли вслед за своими хозяевами, породившими их.
Медленно раскрывшись, тяжёлые двери впустили Сансу внутрь. Туда, где по стенам было развешено золочёное оружие, в подсвечниках плавились десятки свечей, а на кровати с балдахином восседал правитель Семи Королевств.
— Что?! Что?! Дочь предателя! Шлюха Старк! Х-ха!
— …
— Что ты молчишь? Боишься?
— Нет.