— Все в порядке?.. — неожиданно тихо спросил он, что Лили услышала очень громко, учитывая, убавленный почти до ноля звук в телевизоре. Девушка неуверенно кивнула, после чего медленно проследовала к дивану, в который раз проверив, не испачкала ли она его.
— Извини еще раз, я…
— Да хватит уже! — оборвал ее Алекс. И только Лили села на край дивана, как парень поднялся, посмотрев на нее сверху вниз. — Одного «извини» было более, чем достаточно. Я не глухой и тем более я не… Я не тиран, чтобы устраивать скандалы из-за такого пустяка, — напряженно произнес Алекс, на слова которого Лили просто кивнула.
Заметив во взгляде парня какую-то недосказанность, девушка не стала спрашивать о ней, просто забравшись с ногами на то место у спинки, где она уже сидела. Алекс тем временем отвернулся, опустившись на корточки и вытащив из-под кофейного столика перепугавшегося Рики, а после… Парень слабо улыбнулся, обернувшись к Лили. Девушка грустно посмотрела ему в глаза.
— Держи кота, — протянув Рики, Алекс вручил его Лили, и девушка, тут же зарывшись пальцами в его густую шерстку, начала нервно гладить его, стараясь успокоить возникшую из неоткуда тревогу. И тревогу даже не из-за ее позорного поведения, а из-за странного состояния Алекса. Парень явно расстроился больше нее, только вот почему Лили даже не поняла. Из-за Больших игр?.. Вряд ли. Он спокойно воспринял произошедшее на испытании. Тогда из-за чего? Лили до сих пор слышала это холодное «да хватит уже». Почувствовав себя виноватой в том, что она испортила Алексу день, Лили стиснула зубы, однако… Парень поспешил сменить тему. Усевшись рядом с девушкой на диване и вытянув ноги, Алекс вздохнул, а после взял пульт, добавив громкость. И только затем он наконец произнес:
— Слушай… У нас еще столько времени впереди, верно? Давай не будем заострять внимание на всем этом. Ты ни в чем не виновата, я ни в чем не виноват. Проехали, — улыбнувшись, Алекс посмотрел Лили в глаза. Девушка в ответ только благодарно кивнула. — Вот и славно. Кстати, тебе идет физический факультет. — Лили непонимающе нахмурилась. — Ну, футболка. С физическим факультетом. Кстати, знаешь, откуда она у меня?..
Лили тихо прыснула.
— Откуда?..
— Ты не поверишь, такая тупая ситуация была, еще на четвертом курсе… — начал рассказывать Алекс и так он… Не останавливался практически до самого конца Больших игр. Рассказывая девушке все, что только можно было, парень почти не затыкался. А Лили все слушала и слушала, не вникая в шедший фоном эфир Больших игр. Неожиданно это стало… просто не важно. Чувствуя, как ей нравился голос Алекса, его манера говорить и улыбка, улыбка особенно после этого… этого нечто, Лили испытывала смешанные чувства. Однако ключевым среди этих чувств был комфорт. Несмотря на тот позорный провал, несмотря на все обстоятельства, даже вопреки им, Лили было комфортно находиться в компании Алекса, так же комфортно, как и тогда, на вечеринке с ним. И таким образом, девушка убедилась. Убедилась в том, что на вечеринке Роя ей не показалось, что Алекс, и правда, выделялся на фоне всего ее окружения. И не столько тем, что он был интересным или в чем-то «особенным», просто он был честным. Честным и искренним — настоящим…
========== Глава 33. Эллиз ==========
6 октября
Когда испытание, в котором участвовали Рен и Кевин, закончилось, Эллиз испытала смешанные чувства. С одной стороны, она была рада победе ее с недавних пор нового товарища по команде — Кевина, которого на прошлой неделе сама девушка заметно унизила. Да, несмотря на то что Эллиз несколько раз подряд пропускала события реалити-шоу, в этот раз она не упустила свой шанс и все посмотрела. Девушка видела ту волну хейта, которая нахлынула на Кевина после проигрыша ей, нулевой, поэтому Эллиз и хотела, чтобы сегодня Кевин победил, оправдал себя, правда… Девушка вряд ли хотела, чтобы это произошло за счет такого неприятного поражения Рена. Вот она была и другая сторона смешанных чувств. Эллиз было жалко. Жалко Рена, но не как слабого человека, а как человека, у которого не было выбора. Рен бы мог пройти это испытание, он бы мог победить, но то, в какую ситуацию его поставили организаторы телешоу… Это было ужасно. Ужасно и несправедливо!
— Эллиз, можно тебя на пару слов, — послышалось откуда-то сбоку.
Девушка резко обернулась на голос, встретившись взглядом с напряженным и явно загруженным чем-то Майком. Нахмурившись, Эллиз быстро посмотрела в сторону горевших над ареной проекций экранов. Если Майк позвал ее «на пару слов», вряд ли это означало, что он хотел, чтобы их услышали. Эллиз поджала губы, и, заметив, что Майк не сдвинулся с места: как стоял, облокотившись на перила веранды, так и стоял, она сама решила подойти к нему. Встав в такую же позу, девушка сделала лицо попроще, чтобы не привлекать лишнего внимания.