— Хорошо, спасибо большое! — дописав неаккуратную пометку и поставив точку, Лили весело улыбнулась, принявшись убирать лист бумаги в рюкзак. И, пока девушка это делала, профессор Говард счел нужным спросить:
— Мисс… Грааль, верно? Не напомните, какая у вас стихия? Вы уже выбрали тему проекта? — задумчиво прищурившись, мужчина тем самым ввел Лили в некое замешательство. Зачем он ее спросил? Что-то не так?..
— Эм… Созидание гейзеров. И да, я думала о проекте, но я не уверена, что остановлюсь на первой идее, — тихо ответила Лили, замявшись.
— Не поделитесь, что за идея? — улыбнувшись, профессор предложил студентке присесть за первую парту. — Если вы, конечно, никуда не торопитесь.
«Черт…» — выдохнула Лили, поджав губы. Да, она никуда не торопилась, но вот озвучивать вслух свои бредни, тем более профессору Говарду, девушка тоже особо желанием не горела. Тем не менее, раз уж спросил, видимо, нужно было отвечать. Сев за первую парту, Лили поставила рюкзак себе на колени, вцепившись в него, словно в спасательный круг.
— Моя идея заключалась в том, чтобы использовать гейзеры в качестве источника электроэнергии. Знаете, как вот гидроэлектростанция работает, по тому же принципу. Только я не особо понимаю, как бы это можно было реализовать на практике, но я что-нибудь придумаю, правда! Просто сейчас я еще не готова ответить…
— Энергия?.. Любопытно.
— Нет-нет, вы не подумайте, я не только на этом ограничивалась. У меня еще были идеи, просто, понимаете, у меня такая стихия… С ней особо и не развернешься. И, честно, я не знаю, правильно ли я поступила, что вообще подала заявку на конкурс. Просто… В начале консультации вы говорили, что для лучшего эффекта желательно еще и связать стихию со своим факультетом. И вот я учусь на историческом, но у меня эти гейзеры… И кроме электроэнергии, мне вообще в голову ничего не идет, но это же совсем не об истории. И понимаете… — безостановочно продолжала лепетать Лили, однако, наслушавшись, профессор Говард остановил девушку.
— Все, хватит, достаточно, — мужчина нахмурился. — Мисс Грааль, позвольте дать вам совет, — поджав губы, профессор Говард поднялся с места и, дождавшись короткого кивка, заключил: — С таким настроем, как у вас, я могу сказать точно, проект вы не защитите. Без обид. И я так говорю, не потому что это я сомневаюсь в ваших способностях, а потому что в них сомневаетесь вы. Знаете, я преподаю уже девять лет в этом университете. Октябрьский конкурс появился шесть лет назад. И я надеюсь, моего опыта достаточно, чтобы сейчас завоевать ваше доверие. Вопрос октябрьского конкурса не в стихии на самом деле. И я об этом говорил еще в начале консультации. Но большинство студентов, и я думаю, вы в том числе, в конечном итоге решили пропустить сказанное мимо ушей. А это ведь было очень важно.
Лили в ответ лишь пристыженно поджала губы. Зачем он это говорит… Так неудобно.
— Впрочем, не о том речь. Давайте я поясню вам то, о чем говорил, на понятном языке. И, возможно, тогда вы все-таки сделаете для себя определенные выводы. Извините за личный вопрос, но… Вы смотрели прошедшую серию Больших игр?
Что?
Замявшись, Лили кивнула.
— Отлично. И как вам новички? За какую команду болеете? Мне лично душой ближе Ригель.
Лили расплылась в улыбке, а профессор Говард ответил не менее приветливо, усмехнувшись.