— Да не могла я его задушить! Чего вы за горячку-то устроили? Все было под контролем! — покачала головой Лия, бегая взглядом от Рена с Эллиз до стоявших поодаль Кристин и Ника. — Вот вы прямо как, я не знаю! Это соревнования! Соревнования, на которых игрокам свойственно получать травмы. Тем более… Да боже, ну полежит он пару дней в больнице, потом очухается и будет как новенький, какая разница?
— «Какая разница»? — нахмурилась Кристин, сделав шаг навстречу Лии. — Серьезно, Лия? Серьезно?
— И ты туда же, что ли? Потрясающе, — усмехнулась волшебница, а Кристин в ответ лишь закатила глаза.
— Знаешь, Лия, — вставил свое слово Рен, — не тебе объяснять о том, как устроены Большие игры, понятно? То, что в прошлый раз сделала Эйси, то, что устроила ты… Это ненормально. И Эллиз была права, когда говорила, что мы все вроде бы вынесли какой-то урок с прошлого раза. То, что ограничения жестокости не предписаны в правилах, не означает, что ты теперь имеешь право делать, что хочешь, оставаясь при этом безнаказанной. Ты думаешь, Эйси ничего не сделали за ту дуэль с Эллиз? Сделали. С ней провели беседу, и я уверен, что на следующей неделе ты точно так же получишь «звоночек» сверху. Только вот не забывай, если Эйси отделалась простым выговором, потому что она — постоянный игрок, то ты…
— Кто я? — хмыкнула Лия, с вызовом посмотрев в глаза Рену. — Скажи, что хотел. Давай. «Ты ничтожество, Лия, ты просто никто, пустое место на фоне такой элиты, как я, или Майк, или Эйси»! Честное слово, вы все такого о себе мнения, когда по факту…
— Так вот значит, в чем дело, — улыбнулась Эллиз, перебив девушку. — Просто нет слов, Лия. Неужели все, что ты сделала с Майком и Иви, было лишь ради этого?..
Лия нервно нахмурилась. А Рен с Кристин и Ником с вопросом посмотрели на Эллиз. С таким же вопросом на девушку смотрели и зрители с ведущим, внимание которых сейчас было целиком и полностью приковано к конфликту на «светлой стороне».
— Самоутверждаться за счет того, что ты можешь воткнуть в грязь «кого-то из элиты»? — Эллиз прыснула. — Не сработает. Чего ты добивалась, Лия? Ну получила ты свои десять баллов в личный счет, ну принесла еще десять в командный, думаешь, это стоило хоть чего-то? Да плевать всем хотелось на этот рейтинг, вот честное слово. Все, что ты сделала, это не показала то, какая ты «сильная и крутая», способная одолеть даже Майка, «первого из элиты». Наоборот, ты просто выставила себя полной дурой, и единственное твое достижение за сегодня — это четыре недовольных товарища по команде, а также… — Эллиз обернулась. — Вот эта толпа. Которая так же прекрасно понимает и видит, что весь твой триумф на дуэли — не более чем триумф твоей мелочности и жестокости, Лия. Этого ты добивалась? Скажи честно.
Лия молчала.