Разведя руками, Оскар кивнул обоим дуэлянтам, пожелав удачи, а после направился вон с арены. И в этот момент послышался громкий звук. Такой, будто в душе воду включили. Неожиданно из тучи, возвышавшейся большой тенью над ареной, пошел проливной дождь, который лил только над песчаной насыпью, игнорируя трибуны и веранды. И в этот момент раздался сигнал. Сигнал, что должен был начать дуэль, но на деле он начал… Эллиз задумалась. Он начал какие-то брачные игры, серьезно.
Кристин — волшебница со стихией подчинения кристаллизации. Нейтан — маг подчинения агрегатных состояний веществ. И вода. Третья стихия на арене. И все это с первых секунд начало так взаимодействовать друг с другом, играть.
Первым сообразив, что можно было сделать, Нейтан вскинул руку в воздух, а после резко потянул на себя, отправив большинство дождевых капель в газовое агрегатное состояние. Над ареной прозрачной пеленой разлился туман, а Кристин, удивившаяся произошедшему, даже растерялась на какое-то мгновение. Чувствуя, как капли дождя мочили ей лицо, волосы, одежду, девушка быстро оглядывалась по сторонам, думая, что можно было сделать. Еще и туман мешал нормально думать, отвлекая. А Нейтан, похоже, даже и не спешил атаковать девушку. Превращая отдельные капли дождя в льдинки, Нейтан старался попасть ими по Кристин, но это скорее было похоже на какую-то детскую шутку. Будто соседский мальчик, заметив красивую девочку, прыгнул в сугроб, начав лепить снежки, чтобы бросаться ими в ту самую девочку. Не со зла, а, скорее, чтобы привлечь внимание. И Кристин, реагируя на каждую мелкую льдинку, вместо того чтобы попробовать ударить Нейтана, так и не смогла придумать ничего лучше, кроме как ответить на льдинки настоящими снежками. Точнее, не снежками — снежинками. Из маленькой дождевой капли процессом кристаллизации можно было получить лишь пресловутый намек на снежинку. Почувствовав, как одна из снежинок залетела куда-то за шиворот, парень рассмеялся, принявшись дергаться от щекотки. А Кристин тем временем точно так же стряхивала с себя мелкий лед.
И боже… Эллиз рассмеялась. Вот это был цирк. Вот это были Большие игры. Настоящие Большие игры! Даже не верится, что дуэль Кристин и Нейтана была вот такой, учитывая кошмар с Майви и Ренлией. Красивый туман, окружавший арену. Этот звук дождя фоном, промокшие до нитки Кристин и Нейтан, что сейчас прыгали друг от друга, пытаясь избавиться от попадавших под одежду льдинок-снежинок. Какая… романтика.
И тут вдруг раздался голос Нейтана:
— Кристи-и-ин, — протянул парень, пытаясь перекричать дождь. — А я тебе говорил, что наши стихии — идеальное сочетание. Четыре моих агрегатных состояния и твоя кристаллизация. У нас даже не получается конфликтовать!
Кристин поджала губы, выгнувшись особенно сильно в спине.
— Нейта-а-ан, даже не надейся, что это что-то значит.
— Ну блин, может, оставим это, как есть? Я не хочу с тобой драться! — улыбнулся парень, а потом что-то быстро начал говорить, однако Эллиз не смогла расслышать с веранды. Что это было? План? А Кристин тем временем закричала в ответ:
— Нет, я не куплюсь на твои очередные приколы, мне хватит!
— Что говоришь?! Думаешь, прокатит?
— Нет, Нейтан!
И в этот момент парень резко сел на одно колено, прикоснувшись рукой к поверхности песка. Арена покрылась тонкой коркой льда, которую парень создал из скопившейся на поверхности дождевой воды. Подскочив на месте, Кристин нелепо поскользнулась, а Нейтан тем временем воспользовался моментом и, устойчиво встав на лед, покатился в сторону девушки. Чуть не плюхнувшись по пути, Нейтан все-таки смог добраться до Кристин. Девушка пыталась отмахнуться, что-то быстро говоря и возмущаясь, однако Эллиз снова не слышала, что это было. И в этот момент Нейтан взял Кристин за руку, легко прокрутив ее на том самом льду.
— Давай! — послышался голос Нейтана, и в этот момент Кристин взметнула свободную руку вверх, принявшись обращать в снежинки все падавшие рядом с ними капли дождя. Эллиз застыла с открытым от удивления ртом. Как… Как это было красиво. Туман, туча — все в таких приглушенных серых от тени тонах, этот скользкий лед, коркой покрывший песок, а также шатающиеся и скользящие на нем Кристин и Нейтан, созидающие град и снежинки прямо над головой. Что они делали?..
— Я отказываюсь от дуэли, — улыбнулся Нейтан, посмотрев на стоящую рядом Кристин.
А Кристин, такая агрессивно настроенная по началу, сейчас пребывала в не менее веселом расположении духа. Вся эта ерунда вокруг ее даже насмешила: