— Элен! — громкий голос разнёсся эхом по пустынным помещениям школы, и я вздрогнула. Сердце гулко забилось, а ноги, казалось, онемели. Я распахнула глаза, слушая, как кто-то за считанные секунды перепргнул баррикады, которые я перелезала пять минут, и спешно начал спускаться по лестнице.
— Стив… — тихий шёпот слетел с губ, и я грустно улыбнулась. — Нам нельзя дружить…
Я быстро спряталась под лестницей, и с замиранием сердца начала прислушиваться к звукам. Уткнувшись головой в колени, я почти беззвучно дышала, чувствуя, как ноги так и рвутся вынести меня из убежища, а голос велит закричать что есть сил о том, что я здесь, здесь, здесь!
— Элен! — раздалось совсем рядом, и я задержала дыхание, чувствуя тёплые слёзы около глаз.
— Стив! — голос Майка раздался так громко, что я порывисто вдохнула, и зажмурилась, думая, что меня точно сейчас найдут. - Так, а вы почему вышли? Я не разрешал вам! Идите обратно, иначе…
— Иначе что, изобьёшь? Как Пола? — я расслышала чей-то незнакомый голос, и топот нескольких ног. — Я не желаю слушать тебя, уж лучше я присоединюсь к Стиву, и разыщу вместе с ним Элен.
— И я! — раздался голос Бэт.
— Мне тоже надоело это рабство! Пошли, Лизи, — какой-то незнакомый парень зло бросил эти слова, и спустился вниз, к Стиву. Ещё несколько людей заявили о том, что хотят присоединиться, и наступила гробовая тишина.
— Ты совершаешь ошибку, Стив, ты идёшь на смерть. Эта девчонка слабее любого из всех присутствующих, она даже крови боится. Зачем тебе такая обуза? Я бы давно убил её… — Майк расхохотался, и я чуть слышно всхлипнула, зажмуриваясь. Если бы Майк действительно нашёл меня сейчас, то наверняка убил бы. Послышался звонкий шлепок.
— Я была другого мнения о тебе, Майк. Хоть ты и урод, я думала, что ты ещё способен на человечность. Ты же ни разу не думал о наших жизнях, ты думал только о своей, и всё время боялся потерять её, и только потому тогда не шёл вместе с нами возводить баррикады и убивать тварей. Ты не хотел прикрыть нас. Если бы мы не справились, ты бы убежал, Майк, — строго вынесла приговор Джейн, и сошла вниз, становясь рядом с остальными.
— Вот как? — Майк рассмеялся. — Вы все сдохнете, как и все в этой школе, потому что хотите любить, жалеть, чувствовать. Вы умрёте позорной смертью, и станете жрать кишки своих родственников и друзей. А я останусь, и буду громко смеяться над вашими прогнившими телами, скитающимися здесь, а потом по доброте душевной просто пристрелю, и уйду. Да, жирдяй? — Майк хлопнул кого-то по плечу, и снова засмеялся.
— Да, — ответил Пол. По голосу было слышно, что он чувствовал себя уверенно, даже весело. — Я останусь с тобой.
— Конечно! Конечно, дружище! Ты ведь такой же урод, как и я — думаешь только о себе. Но знаешь, я хочу раскрыть твой ма-а-аленький секретик. Пока мы не разбежались, давай-ка покажем ребяткам, с кем они находились в одном помещении несколько дней…
Через несколько секунд среди стоящих внизу раздались громкие вздохи.
— О, да ты домогался до малышки Крис?! — Майк заливисто рассмеялся. — Горячая штучка… Она теперь кусается, не знал?
Видимо, Пола укусила тварь, и он скрывал это несколько дней, слепо надеясь на то, что вирус не заденет его.
— Раз ты обречён на смерть, дружище, то ты теперь в группе Стива. А раз ты в группе Стива, то обречён на смерть… — восхитился Майк своему открытию. - Ну, раз я обещал, то выполню свой долг. Ты не против?
Прежде чем кто-то успел что-то сказать, раздался омерзительный звук разрубания плоти, и что-то громоздкое повалилось на пол, вызывая истерический визг у кого-то из толпы. Я обронила железную балку, и закрыла лицо руками, понимая, что сейчас в метре от меня лишили жизни живого человека. Завывание прекратилось, и кто-то аккуратными шагами начал приближаться к моему укрытию.
— Элен? — голос Стива отчаянно проехался по моим и без того натянутым нервам, и я вжалась в стенку, боясь даже пикнуть. — Выходи.
Я по-прежнему осталась сидеть в весьма неудобной позе, и наблюдать, как тёмный силуэт приближается всё быстрее.
— Элен! — вот уже напротив меня сидит Стив, протягивая руки. Я наблюдаю за тем, как в его еле заметных в темноте глазах проблёскивает радость. Я оказалась прижата к крепкой груди, и счастливо вдохнула, пытаясь не разреветься хотя бы в этот раз. Стив отстранил меня от себя, оглядев с ног до головы, а после чего снова прижал, крепко обхватывая мою талию. Его дыхание опалило кожу шеи, а потом он едва слышно, шёпотом проговорил: