— Ты как, жива? — поинтересовался Нечистый, когда сбросил мою бренную тушку на излюбленный мной уже лесной покров.
— Относительно, — отдышавшись, ответила я и поднялась на ноги.
— Ну, заходи, — гостеприимно разрешил он, указывая мне на вход в какую-то заросшую вьюном пещеру. Я недоверчиво оглянулась, ища пути для побега. Так, на всякий случай. — Мне долго ещё ждать?
— Иду, иду! — закивала головой я, поспешно ступая по холодным камням в тьму.
Через несколько секунд кромешной темноты я врезалась в стенку.
— Тут поворот, если что. Ты слепая, что ли? — Нечистый сзади меня почти расхохотался.
— Ну, уж прости! — фыркнула я, на ощупь продвигаясь дальше.
То ли мои глаза привыкли к темноте, то ли это огромная «нора» в скале чем-то освещалась, но я наконец увидела дом нечистого.
Здесь было сыро и холодно. Размером пещера была огромной, с множеством каменных выступов. Я прошла вглубь неё и увидела огромное выбитое «окно», выходящее прямо на озеро. Над ним с внешней стороны нависала каменная глыба, поэтому, вероятно, дождь и другие осадки не попадали внутрь. Пройдя ещё дальше, я увидела широкое возвышение, сплошь укрытое пёстрыми шкурами животных. Похоже, это была импровизация кровати.
— Очень… необычно… — прошептала я, и повернулась к Нечистому. Он вопросительно поднял бровь, мол, «что такое?».
— Чувствуй себя, как дома…
Последний раз недоверчиво взглянув на меня, Нечистый снова расстворился в темноте.
Я потёрла ладошки: сейчас-то я примусь за дело. Коли уж теперь я здесь буду жить, то пещеру немедленно нужно было привести в божеский вид.
Первым делом я решила, что нужно убрать со скалистого пола всю засохшую листву и хвою. Так как метлы или чего-то подобного здесь не наблюдалось, то я снова вышла из пещеры, оглядываясь вокруг себя. Через несколько секунд я уже активно собирала тонкие прутья, и когда их стало достаточно, просто оторвала от своего испорченного платья ленточку и перевязала их. Довольная своей работой, я вновь пошла в пещеру и опять, не заметив поворота, врезалась в стенку. Кажется, что теперь на моём лбу вырастет как минимум полуметровая шишка. Чертыхнувшись, я все-таки добралась до места назначения.
Пыль летела столбом, когда я махала своим новым веником в разные стороны, однако грязи почему-то не убавлялось. С меня сходил седьмой пот, когда я плюнула и забросила это дело.
Через несколько минут отдыха я поняла, что мне срочно нужна кровать. Спать с Нечистым я не собиралась, так что нужно было обустроить себе своё личное гнёздышко. Найдя подходящее место, я призадумалась: чем же мне накрывать свою «постель»? Я вспомнила, что у пещеры была упавшая ель, и потому снова понеслась наружу. С трудом ободрав ветви, я потащила их внутрь и стала накрывать ими холодные глыбы. Получилось у меня вполне прилично, только иголки изредка кололись.
Усевшись на своей «кровати», я вздохнула и перевела взгляд на ободранные и кровоточащие ноги. Устало вздохнула — их нужно было чем-то обработать.
Было принято решение набрать воды в озере, что находилось, по всей видимости, совсем недалеко, и промыть раны. Найдя какую-то плошку, я снова отправилась на выход. Пораскинув мозгами, я все-таки нашла ход к озеру. К нему вела узкая вытоптанная тропинка, спускающаяся круто вниз. Пару раз я упала, не удержавшись на ногах, но путь все-таки преодолела без смертельных травм.
И вот я стояла у зелёно-черных зарослей, что колыхались под легким ветерком. Разведя их руками, я наконец зачерпнула воды. Листья осоки порезали мои руки в нескольких местах, но мне было все равно. Эти маленькие царапинки были сейчас не главной проблемой.
Поднималась я уже осторожнее: нельзя было расплескать воду. В пещеру тоже вошла без помех, а там уж уселась на свое ложе, переводя дух. Я задумчиво посмотрела на свой длинный подол. Теперь он, грязный и кое-где порванный, никакой красоты мне не прибавлял, а только бесполезно путался в ногах. Я решительно разорвала его до колена и оторвала по всему периметру подола. Вышло немного короче, чем я предполагала, но результатом я была довольна. Из остатков ткани я сделала себе перевязки, и приготовилась промывать раны.
— Что ты делаешь? — раздался голос из темноты и я вздрогнула всем телом, опрокинув плошку с водой.
— Нечистый, етишь тебя за ногу! — я застонала от обречения — снова тащиться к озеру не хотелось.
— Откуда эта вода? — как-то настороженно поинтересовался он, подходя ближе ко мне. Иссиня-черные крылья за спиной были сложены.
— Из озера… Что, жалко, что ли? — я фыркнула.
— Дура! — прошипел он, и вырвал у меня из рук тряпку, вымоченную в этой воде. — Она ж проклятая!
— Какая-какая? — я прищурила глаза, брезгливо отряхивая руки.