— Ясно, — сказала Пейдж, порядочно сбитая с толку. Ангел вздохнул.
— На самом деле Кроули ужасно сентиментален. Пожалуйста, не говори ему о том, что я так думаю, а не то он разозлится.
— Сентиментален?! — повторила девушка с изумлением. Азирафель снова улыбнулся.
— Когда мы вместе были на концерте Queen, Кроули неожиданно расплакался. Мистер Меркьюри пел песню «Who wants to live forever» и моего друга она почему-то ужасно расстроила, — сказал Азирафель с легкой ностальгией. — До такой степени, что мне пришлось угостить его поздним ужином, чтобы хоть немного поднять настроение.
Пейдж смотрела на ангела, потеряв дар речи. Он весело улыбнулся и добавил:
— Помнится, Кроули чрезвычайно заинтересовался мистером Меркьюри и даже некоторое время общался с ним.
— Серьезно?! — с невольным восторгом спросила Стил.
— Мой друг даже помог написать этому замечательному человеку одну из песен… Не припомню, как же она называлась… Что-то про приличного старомодного повесу. К сожалению, я ее не слушал, но полагаю, что эта песня знаменита до сих пор, — сказал Азирафель.
— Вы меня разыгрываете… — протянула Пейдж.
— Разыгрываю? — удивленно отозвался ангел. — Зачем мне это делать?
— Хотите сказать, что Кроули помогал Фредди Меркьюри сочинить песню Good Old-Fashioned Lover Boy**?! — все-таки не сумев сдержаться, вскрикнула девушка.
— Я хочу сказать, Пейдж, что тебе не нужно бояться моего друга. Конечно, ему не нравится, что тебе известно о нашем существовании. Но уверяю, он не сделает тебе ничего плохого. Да, и ты можешь заходить сюда в гости в любое время, — сказал Азирафель.
— Но мне кажется, что это не совсем…
— И, кстати, спасибо за те французские блинчики! — воскликнул ангел, и на его лице засияла искренняя улыбка. — Поистине чудесный был подарок!
— Рада, что они вам понравились, — сказала Пейдж, сдаваясь.
— Идем же, дорогая, пока чай не остыл, — сказал Азирафель, приглашая девушку в служебное помещение магазинчика.
Похоже, сопротивляться гостеприимству ангела было так же возможно, как движению поезда, несущегося навстречу. Так что Стил больше не стала спорить и послушно взяла предложенные булочки и свежезаваренный Эрл Грей.
Азирафель сел напротив девушки в кресло со своей чашкой. Он с хрустом надкусил булочку и издал глубокое «М-м-м», довольно прикрыв глаза. Пейдж последовала примеру ангела, и едва сдержалась, чтобы тоже довольно не замычать. Булочки на вкус оказались поистине божественными.
— Превосходно, — сказал Азирафель. Сделав глоток чаю, он отставил в сторону чашку. — Я заказываю выпечку в Maison Bertaux уже сто тридцать семь лет, и они ни разу меня не разочаровали. И так, Пейдж, — он сомкнул ладони. — О чем ты хотела со мной поговорить?
— О предложении Кроули убить Антихриста, — нехотя ответила Пейдж.
Улыбка ангела поблекла и сам он так быстро погрустнел, что ей стало не по себе.
— А. Да. Да, конечно. Это же дело…чрезвычайной важности. Конечно, — Азирафель засмеялся было, но оборвал сам себя и снова стал серьезным. — Значит, ты решила согласиться? Или же хочешь отказаться? — добавил он с надеждой.
— Нет, я… В смысле, да, я не отказываюсь… Вернее, отказываюсь, но не совсем, — сбивчиво ответила Пейдж. — Не уверена, что смогу заколоть ребенка даже ради спасения мира.
Ангел издал вздох облегчения.
— Но если план, который я придумала, не сработает, то тогда мне придется это сделать, — докончила мысль Стил. — Потому что больше некому.
Азирафель слегка нахмурился.
— Ты придумала новый план? — с непониманием пробормотал он.
— Да. Почему бы не попытаться сначала хотя бы поговорить с Варлоком? — сказала Пейдж.
— Поговорить? — с крайним удивлением повторил Азирафель.
— Надо объяснить мальчику, что Армагеддон — это плохо и что не надо его начинать. И тогда Варлок прогонит Цербера, и все будут спасены! — сказала Стил.
Ангел призадумался.
— Это неплохая идея, — признал он, наконец. — Но дорогая моя, как нам убедить Антихриста не делать то, ради чего он был создан?
— Мы будем… эм-м-м, очень убедительны? — с сомнением предложила Пейдж.