Всхлипнув, Мэтт схватился за руку детектива, и тот поднял его с земли. Подхватив пистолет, Дживас быстро вытер свое лицо, и срывающимся голосом произнес:
— Прикончим эту срань.
L кивнул, слегка улыбнувшись.
— Да. Прикончим.
Клоун со своей жертвой скрывался где-то в доме. Но L знал, Оно почувствует, если они приблизятся и будет готово. Он шел впереди, держа пистолет наперевес, и слушая собственные шаги. Мэтт и Ниа осторожно шли следом.
Мэтту начало казаться, будто весь этот дом воюет против них. Здесь все было во власти клоуна и он боялся доверять своим собственным глазам. Будь его воля, он уже сбежал бы отсюда и никогда бы сюда не вернулся. Но желание спасти Мелло заставляло его двигаться вперед. И если эта тварь что-то сделает с Мелло, он сдохнет, но отомстит. Отомстит на всю катушку.
Ниа старался не думать о том, чем может закончиться для них всех эта веселая ночка на Нейбол-стрит. Но он удивлялся себе. Всю жизнь он доверял своей выдержке и никогда не поддавался эмоциям, но сейчас его предавало собственное тело. Заикание, дрожь в руках, желание сдаться и выбежать отсюда вон — все это вызывало у мальчика злость и досаду. Он официально признанный наследник L, и как он себя ведет? Ниа стыдно было признаться даже самому себе, что он ужасно боится клоунов. Всегда их боялся. Но сейчас он должен перебороть свой страх. Ради спасения Мелло и победы над Оно. L смог это сделать, значит и он сможет.
— Если выживу, никогда больше не буду брать дел, где замешана мистика. Ни за что и никогда, даю слово, — мрачно думал детектив L, осторожно шагая вперед, — только самые заурядные дела с самыми заурядными преступниками. Хватит с меня богов смерти, клоунов-людоедов и прочих мерзких тварей. Пора менять квалификацию и переходить к более безопасному образу жизни, если я планирую дожить до старости.
Его размышления прервал дикий крик в дальнем углу дома и злобный смех клоуна. Ниа и Мэтт замерли, но тут же помчались вслед за сорвавшимся с места детективом.
L мчался на шум, достиг следующей двери и распахнул ее пинком ноги, вздергивая пистолет. И тут же почувствовал мощный удар в область груди, заставивший его отлететь назад и выронить оружие.
Чертова тварь! Не умеешь играть честно?!
Падая, L успел увидеть, как клоун тянется лапами к побледневшему Мэтту. Но на этот раз парень был гораздо осторожнее — ловко увернувшись от смертоносных рук, он выстрелил клоуну в глаз. Оно взревело, схватив Мэтта за шкирку и подняв в воздух.
— Нет! Какого же хрена вы не убежали, кретины?! — раздался обреченный стон. L заметил в комнате Мелло. Он полулежал у стены, перепуганный, измазанный грязью, но живой и относительно невредимый.
Оно питается страхом. Ему нужен страх, а не просто человеческая плоть. Если Мелло еще жив, это значит, что монстру недостаточно его страха?
— О, вот это мне подойдет, — прорычало Оно в лицо Мэтту, поднимая его еще выше, и раскрывая свою пасть, — какой вкусный, прелестный мальчик. Хочешь полетать?
Из пасти клоуна вылезли невероятно длинные острые зубы. Они почти коснулись шеи побледневшего Мэтта. Мелло что-то кричал по-немецки, пытаясь подползти к клоуну ближе. L в отчаянии решил, что рукопашного боя с клоуном ему все-таки не избежать и приготовился к прыжку, мысленно рассчитывая траекторию. Но прыгнуть он так и не успел.
Внезапно Оно взвыло, резко отбрасывая Мэтта на землю, и попыталось схватиться за свою спину, с которой медленно слезали одежда и кожа. Продолжая верещать, клоун обхватил себя руками и начал вертеться на месте, словно не мог вытерпеть дикую боль. L, Мелло и Мэтт замерли, не понимая в чем дело, и тут крик чудовища перекрыл тоненький, заикающийся голос Ниа:
— Н-не трогай моих друзей, га-гандон!
Мальчик стоял прямо напротив визжащего клоуна. Сжав губы до синевы, он поднял обе руки вверх, сжимая в пальцах пульверизатор со святой водой и брызгал ею на Оно, заставляя его в буквальном смысле танцевать на месте от невыносимой боли.
— Святая вода! — радостно закричал Мэтт, — Она подействовала!