Так звучал печальный рассказ отца и матери, а Лита стояла, крепко сжимая бумажный свиток, помятый, с обугленными краями, и кусала губы, не в силах поверить, что все это время от нее скрывали правду. Она не заплакала, несмотря на то, что ледяная рука крепко и сильно сдавила бешено бьющееся сердце, а боль заполнила собой все сознание. Она смотрела на родителей мрачно, хмуро, исподлобья, как не подобает принцессе, а потом прерывисто вздохнула и опустила бумагу на стол.
− Что? — наконец не выдержала девушка. — Отец, матушка, почему вы замолчали?
Отец поднял голову, и его темный взгляд был чужим и холодным.
Королева Тира вскинулась, ахнула, подалась вперед, навстречу мужу, очевидно желая возразить ему, но ничего не успело произойти. Вместо этого в середине комнаты заалело яркое свечение, словно от огня. Сначала очень маленькое и едва заметное на красном ковре и на фоне рыжего огня в камне, оно росло, увеличивалось в размерах, и вот, наконец, перед изумленной Литой стояла ее сестра-близнец. Прозрачная девушка, словно сотканная из красного тумана, в длинном одеянии, одного роста с Литой, смотрела на нее и ласково улыбалась.
У Литы пошла кругом голова, но удивляться и падать в обмороки она разучилась еще при дворе императора, поэтому принцесса молча коснулась протянутой ладони. Кожу словно обожгло льдом. Не прекраснейшее из ощущений, но сейчас Лита готова была стерпеть все, что угодно. И в следующий момент она осторожно дотронулась до щеки и волос сестры. Волосы оказались на ощупь чуть теплее.
− Да, Лита, − Мейта грустно улыбнулась. — Мы — дочери Огня.
− Какая дерзость! — вскричал разгневанный Альрик, вскочив на ноги, и гневно посмотрев на ворвавшихся наглецов. — Как вы смеете врываться без с тука к монаршим персонам?!
− Простите, Ваше Величество! — зачастил он. — Дело не требует отлагательств! Только что стало известно, что на нас напали воины Ордена Воды!
− Что за вздор?! — рыкнул Альрик, и его бледное лицо потемнело.
− Осада… − выдохнула королева, побелев лицом. — Бунт…
− Отец, я пойду собирать полки, − откуда только взялась стальная сила в дрожащем от тревоги и злости голосе? — Я буду наравне с братьями!
− Но…
Голос отца, которыми он выкрикнул последние слова, был полон отчаяния, боли, ярости и негодования. Лите стало стыдно за свое упрямство. В войну нельзя оспаривать распоряжение свыше, но обязательно нужно выполнять все приказы, особенно, если они звучат разумно. Кусая губы, девушка быстро смахнула с глаз набежавшие слезы злого бессилия и крепко обняла мать. А потом бросилась прочь из комнаты, подгоняемая смешанным чувством вины и долга.
Во рту пересохло, девушка поспешила утолить жажду, при этом едва не разбив хрустальный графин.