Только брату лучше не говорить об этом, сейчас он зол и вспыльчив. Такого Витольда Бланка побаивалась. И только обронила жалкое и тревожное:
− Я… я могу чем-нибудь помочь тебе?
Верховный маг Воздуха несколько минут задумчиво смотрел на сестру, что-то взвешивая и прикидывая в уме, Бланка, решив, что он не хочет отвечать, устало присела на траву рядом с ним. Прохладная влага росы прильнула к платью и рукам, а подол, наверное, уже покрыт травяными и земляными пятнами. В темноте не видно, а сейчас неважно, поэтому она не будет думать об этом.
− Да, − подумав, неохотно согласился молодой граф. – Я не стал бы просить тебя об этом, дорогая сестра, но дело слишком важная. От этого зависит моя репутация и карьера.
Сердце забилось чаще. Бланка глубоко вздохнула, принимая решение. Чего пожелает ее непредсказуемый брат, и представить страшно.
− Я слушаю тебя.
− Наш… мой пленник – не просто неумытый мальчишка из простолюдин. Под этими синими тряпками скрывалась сама принцесса Бреонийская, − каждое слово Витольд говорил неохотно, словно выдавливая из себя. – Лита Бреон. Она возглавляет команду королевских шпионов. Мне неинтересно знать, куда они направляются и что собираются делать, мне нужна Лита Бреон. Хочу сделать эту спесивую девицу своей женой.
− А если она не захочет? – робко задала вопрос Бланка.
− Тогда я продам ее герцогу Кено, − развел руками Витольд. – С непокорными женщинами у меня разговор короткий. Скорее всего, он тут же казнит ее, так что выбор у принцессы будет невелик.
Бланка подавила тяжелый вздох и провела ладонью по влажной траве, пытаясь совладать с охватившей ее горькой тревогой. С Литой Бреон она не была знакома, лишь увидела ее мельком на ристалище, когда брат приказал схватить победительницу, но в душе шевельнулось сострадание.
− Ты хочешь, чтобы я обманом привела ее к тебе?
Витольд довольно улыбнулся.
− Именно. Но в первую очередь мне нужен золотой меч. Не знаю, кем был тот странный призрак, но явно он заодно с Бреонами, а потому реликвия теперь у них. Верни его мне, сестра. Даже если принцесса Лита не поверит тебе или обманет.
Теперь внутри у Бланки шевельнулась слабая надежда. Хорошо. Она так и сделает: принесет меч, а потом солжет брату, что беглянка отнеслась с большим скепсисом к подосланной графине. Так будет лучше для всех. Бланка не была воином и ни дня не держала в руках оружия, зато очень хорошо могла скрывать истинные чувства и мотивы. Улыбаться с добротой, когда душу переполняет праведный гнев и жестокое отчаяние. Лгать. Лицемерить. Иначе бы ей не удавалось делать то, что хочется. Иначе бы она давно сломалась.
И только сейчас, глядя на посветлевшее лицо Витольда, Бланка поняла, что он был тираном не для одних вассалов, но и для родной сестры тоже. Просто тирания бывает разной. Громкая – крики, скандалы, угрозы. Тихая – давление, внушение своего мнения, нелестные комментарии и отказ от общения в случае неподчинения. Именно так часто обращался с сестрой Витольд, когда возвращался из столицы и из армии в родовой замок, а она считала это совершенно нормальным явлением.