Первую неделю на улице дул теплый легкий ветер и рыжих листьев на деревьях становилось все больше, но Лита замечала это только на улице. В ее обязанности все так же входило защищать Ричарда Винтера как от теоретических наемников, так и от собственной магии, порой неуклюжей. А еще — совместные тренировки по телепортации. Когда после полудня наступал перерыв между утренними и вечерними занятиями, Ричард и Мейт отправлялись в спортивный класс, пустой и свободный от посетителей, где начиналось то, что Лита возненавидела больше всего на свете.
Шестой день Датина показался Лите невыносимым из-за трудных занятий и послеобеденной тренировки в залитом ярким солнцем спортивном зале. Свет резал глаза, тело сковывала усталость. Что может быть хуже, чем надеть на себя мешковатый спортивный костюм и пытаться повернуться вокруг своей оси? Учиться боевой магии и фехтованию гораздо проще, чем телепортация!
— Плохо, Мейт, — сурово отрезал Ричард, с легким негодованием глядя на тщетные усилия телохранителя. — Ты словно занимаешься балетом, а не магией.
— Но я не знаю, что делать, господин Винтер. Почему на занятиях получается сносно, а здесь…
— Вашего осуждения, — призналась Лита честно.
— Как будущий император для будущего его смиренного подданного, — пришлось покривить душой.
— Что с вами, господин Винтер?
— Я не подхожу на роль будущего императора. Из меня растили пушечное мясо, но не величайшего правителя планеты.
— И враги могут воспользоваться тем, что я здесь, — горько заключил юноша. — Но это последнее, с чем я в состоянии справиться.
С этого дня тренировки пошли более успешно — то ли потому, что Лита, наконец, смогла взять себя в руки и сосредоточиться, то ли потому, что Ричард перестал стоять истуканом, наблюдая издалека за ее кружением и терпеливо объяснял, что телохранитель делает не так.
Засыпая в своей комнатенке под теплым одеялом, однажды Лита почувствовала рядом с собой знакомую потустороннюю прохладу, прильнувшую к лицу и рукам. Сон мгновенно слетел с нее, девушка резко села и с некоторой дрожью посмотрела на серебристые очертания медленно вплывшей в помещение Мейты.
— Доброго… Но ты…
− Вот как? Это ты спрятала его?
− Здорово, − зевнула Лита, поспешно прикрыв рот ладонью. — Спасибо за это, сестра. Я буду знать.
Поэтому отношения между ними изменились в худшую сторону. Особенно это касалось магов Воды и магов Воздуха, твердившим о необходимости взять драконов на учет. Некоторые прямо заявляли о своем желании разводить драконов ради ингредиентов для зелий и драконьей кожи. Стражи из Ордена Огня встали на сторону магов Времени и Пространства.
− И с другой планеты, − задумчиво предположила Мейта.
На этом ночные визиты прекратились, но Лита подозревала, что долго это затишье не продлится. Что же, главное, что меч в надежном месте. А мир на планете Энират оказался не таким уж светлым и спокойным, как она решила сначала, и в дальнейшем это придется учитывать.
А быть телохранителем человека, постоянно ищущего компании приятеля вдали от чужих глаз становилось для Литы все сложнее и неприятнее.
А если она вдруг спасет жизнь императорского сына или даже, страшно подумать, самого императора, то доверие к ней взлетит до небес. Можно будет выспрашивать любую информацию. Размышляя об этом, Лита не могла сдержать улыбку, но тут же мысленно одергивала себя.
− Что с вами, господин Винтер? — не утерпела Лита, догнав подопечного по пути в другую аудиторию. — У вас день рождения или Его Величество отрекся от престола в вашу пользу?
− Отлично, − натянуто улыбнулась она.
Но, вместо того, чтобы задать этот нелепый вопрос, Лита сдержанно поклонилась.