Глаза старца полыхнули черным огнем. Мальчик вскрикнул. Анна подбежала к нему и заслонила своим телом. Цилиндр ее упал с головы, собранные в узел волосы рассыпались.
- Это девчонка! – закричал Василий.
Яков подошел сзади, привлек жену к себе, ладонью подозвал сына. Закрывший глаза маленький призрак попытался вжаться в родителей. Анна глубоко вздохнула.
«Это мой малыш. Я никому не позволю причинять ему боль».
По жилам ее побежала горячая волна, которая вышла за пределы тела и накрыла Митю. Мальчишка приоткрыл один глаз. Анна сосредоточилась.
«Митенька, держись, я не дам тебя в обиду»
Митрофан выпрямился. Боли больше не было. Он кинул в Савелия шишкой и заорал:
- Буря мглою небо кроет,
Кто-то в склепе бряк да бряк, Это зубками бряцает Боязливый вурдалак!
Юный рифмоплет чувствовал себя прекрасно. Он уже отцепился от родителей и шагнул вперед, продолжая упражняться в остроумии.
Старый дух сжал указующий перст в кулак.
- Ты пожалеешь, женщина. Ты не сможешь защищать его всегда!
На этих словах он повелительно махнул рукой, зовя за собой Василия, и отступил к склепу.
Напряжение покинуло Анну, а земля вдруг стремительно бросилась ей навстречу.
…
- Анечка…
- Мама, проснись!
- Аннет!
От просительных и требовательных криков, от ласковой руки Штольмана, гладящей её по щеке, Анна очнулась. Поморгав, она села на земле и осмотрелась. Кроме Мити, никого из призраков на поляне не было.
- Он ушел?
- Ушел, мам!
- Как ты меня напугала, Аня, – муж поднял ее на руки, усадил на ближайший камень и присел перед ней на корточки.
- Ты как себя чувствуешь? Посиди немного и уходим, хватит на сегодня приключений. Петр Иванович, здесь какой-то одр по дорожкам ходит, найдите его, пожалуйста.
Анна хихикнула, совсем как Митя. После вызволения сына из призрачных лап маньяка к ней быстро вернулось хорошее настроение.
- Яков, ты хочешь меня на кладбищенской телеге прокатить? Я уж лучше сама.
Она встала и улыбнулась своим мужчинам. Мальчишка широко раскинул руки, обнимая родителей, Яков погладил его по бесплотной вихрастой голове, а примчавшийся с Финского залива ветер растрепал волосы Анны.
- Штольманы… – задумчиво произнес Петр Иванович, глядя на родственников.
- Вы на одном собираетесь остановиться? Какой-то у вас вид очень… семейный. Будто вас уже много.
Обломанная ветка вдруг сама по себе взлетела с земли и нарисовала на пыльной тропинке двух человечков побольше и одного маленького. Затем еще одного. И еще.
- Нам за одним-то пока не угнаться, – покачал головой Штольман.
Хохочущий Митрофан нарисовал еще одну крохотную запятую, подбежал к Анне и о чем-то шепнул ей на ухо. Анна прыснула в ладонь. В ответ на вопросительный взгляд мужа она с трудом сделала серьезное выражение лица.
Яков вздернул бровь.
- Дмитрий?
- Я сказал, что у мамы скоро появится новый мужчина, – лукаво ухмыльнулся маленький негодяй, но тут же хихикнул: – Весом 10 фунтов.
Удержав улыбку, Штольман поманил к себе Анну.
- Господин Лазюкин, я вижу, вы пришли в себя. Можно вас на пару слов.
Она вздрогнула. Таким голосом Штольман предупреждал ее не ходить по кладбищу одной, а она опять забыла. Анна оглянулась. Петр Иванович весело насвистывал, заинтересовавшись белкой на дереве, Митя дорисовывал на тропинке человечков. Посреди поляны валялся потерянный Анной цилиндр. Она подошла к нему, запрокинула голову, огладила распущенные волосы, завязала их в высокий узел.
Яков ждал. В сощуренных его глазах, наблюдавших за каждым движением жены, плясали странные искры.
Отряхнув шляпу, Анна нахлобучила её на голову, приблизилась к Штольману. Оборотившись к призраку, Анна сказала:
- Митя, не отходи от меня дальше, чем на пару шагов, чтобы этот мерзкий старик не смог до тебя добраться.
- Да, Яков Платонович? – она подняла на мужа невинный взгляд.
Штольман сунул руки в карманы. Покачавшись на пятках, он склонился к уху Анны.
- Все это, Анна Викторовна, вас не спасет, – горячий шепот, которым Яков подкрепил свое обещание, заставил её забыть о мужской одежде и стоявшем неподалеку дядюшке.