Кайл уже подсаживал Джем, и она ухватилась за нижнюю ветку. Друг предложил и мне помощь, но я с улыбкой отказался. Он до сих пор думает, что я слаб? Что ж, его ждет сюрприз!
Я с разбегу вскочил на ствол, оттолкнулся от него и ухватился руками за ветку. Она слегка вздрогнула под моим весом, но, кажется, была способна выдержать на себе еще пятерых Хэлов, если понадобится. Легко подтянувшись и взобравшись на нее, я выпрямился в полный рост, ощущая, как крепко мои ноги стоят на шершавой и узкой поверхности, как тело инстинктивно приняло нужное положение, чтобы сохранить равновесие, и как приятно становится в груди от осознания своей силы и контроля над ней. Джем уже перелезла на забор и теперь сидела на крае, оглядываясь на меня и заодно проверяя, нет ли кого поблизости. Кайл караулил с земли. Через пару секунд я присоединился к Джем, с удобством устроившись на заборе. Все прошло слишком уж легко и быстро, а я был бы не прочь выполнить пару акробатических трюков. Мое тело было послушно и гибко как никогда.
С высоты забора хорошо просматривалась Лунная чаща и шпили главного корпуса. Если прислушаться, то можно услышать и тихую музыку с праздника, и странно, что Кайл не расслышал ее еще в роще.
— Ну, где ты там? — с высоты шикнула на него Джем.
Здоровяк топтался возле дерева, примериваясь к нему и так, и эдак. Он, конечно, всегда был немного неуклюжим, но главное, чтобы это не помешало нашей операции именно сейчас!
Он начал карабкаться на дерево, цепляясь за него скрюченными пальцами и обхватывая ствол ногами. При этом он отчаянно пыхтел, а губы корчились в напряженной гримасе, обнажая острые зубы. Мы с Джем любовались на него с высоты, как вдруг я скорее ощутил, чем услышал равномерные толчки о землю. Джем выпрямилась и даже привстала, удерживаясь на крае ограждения, не шире десяти-пятнадцати сантиметров.
— Кайл, давай быстрее, кюрук подери! Сюда бежит Йо-Йо.
Это мы уже и сами поняли, а я увидел серый силуэт щенка, быстро двигающийся к нам. Если он поднимет шум, а то попытается и последовать за нами — это будет провал. Очень неловкий провал.
Кайл изо всех сил пытался вскарабкаться хотя бы до нижней ветки, но не то от волнения, не то просто от неумения, успеха он никак не мог в этом достичь и постоянно съезжал обратно вниз.. Йо-Йо, между тем, почти добежал до нас, довольно размахивая хвостом. Уже можно было рассмотреть грязь на его белых лапах, услышать частое дыхание. Словно монстр из сказки под видом гигантского щенка он подходил к нам все ближе и ближе, готовясь поймать беглецов.
Кайлу наконец удалось перекинуть одну ногу через нижнюю ветку, и это уже было большим достижением. Джем крепко взялась за мое плечо, а свободную руку протягивала Кайлу, хоть до него еще было как до луны. Йо-Йо совершил последний рывок и остановился возле дерева, которое оказалось лишь немного выше его макушки. Он начал заинтересованно принюхиваться к Кайлу, шевеля мокрым розовым носом, и наш друг вдруг совершил подвиг, достойный рыцаря.
Он качнулся и перебросил свое тяжелое тело прямо на голову Йо-Йо. Пока пес не успел ничего понять, Кайл со всей силы оттолкнулся от него и перелетел на забор.
Талисман УКОГа отшатнулся в сторону от удара, едва не потеряв равновесие, и обиженно взвизгнул. Кайл благополучно врезался в нас с Джем, и мы все втроем слетели с забора на другую сторону.
Вероятно только густая трава, которую никто никогда не подстригал, и спасла наши кости. Земля здесь шла под откос, и мы еще некоторое время катились вниз, полностью перепачкавшись в траве и грязи. Кайл по дороге потерял свой рюкзак; я остановился, лишь упав на лежащую Джем. В целом, все прошло очень даже неплохо.
Ну, кроме последней части.
— Ты меня раздавишь! — пропыхтела Джем, пытаясь спихнуть меня с себя.
Она оказалась удивительно твердой, с острыми коленками и локтями, которые впились мне в спину. Когда Кайл дошел до нас, мы уже поднимались на ноги, отряхиваясь от земли и травы, и морщились от боли в разных местах. Здоровяк ощупывал языком зубы.
— Еще два сломались, — пожаловался он. — Еще чуть-чуть, и я стану совсем беззубым.