— Я не ем мясо, — спокойно отозвалась она, даже не посмотрев в сторону эйтов.
Как порой случалось, это заключение породило насмешки. Калану смачно вгрызся в свой кусок мяса и пробурчал:
— Неудивительно, что человеческая раса в скором времени совсем вымрет.
— Каждый волен есть то, что он хочет, — проворчал Кайл, проглатывая уже третий кусок мяса.
— Не спорю. Каждый сам выбирает себе смерть, — не отстал Калану.
— Ошибаешься, — неожиданно вмешалась Джем, — я могу сделать это за тебя. Не против?
Стакан со звоном опустился на стол, и все тут же замолчали. Игиг сердито обвел нас взглядом и тихо произнес:
— Пожалуйста, заткнитесь все.
Он выглядел очень усталым и, наверное, предпочел бы уже уснуть, чем сидеть с нами и терпеливо ждать, когда мы закончим ужинать. Интересно, это тоже входило в его обязанности? Или ему приказали только схватить меня и доставить в резиденцию? Как это вообще выглядело — совет решил как можно скорее разобраться со мной, а потому приказал паре головорезов схватить меня, вытащив прямо из комнаты общежития УКОГа? Они совсем там что ли?
Несмотря на то, что о совете эйталитов знали все, никто не мог сказать, кто именно входил в этот состав. Как они выглядели? Как их звали? С одной стороны я слышал, что члены совета часто менялись, и потому не было нужды их запоминать. А с другой — будто бы это очень мнительные твари, которые не любят показываться на глаза.
Что ж, скоро мы так или иначе познакомимся с ними. Если выйдем отсюда живыми, то станем настоящими легендами.
Я неожиданно понял, что уже наелся и отложил вилку с нанизанным на нее куском мяса. Огромный зал показался еще более чужим и зловещим, и я вдруг подумал о том, что хотел бы утром проснуться в своей комнате УКОГа, по соседству со Скелетом и Шнурком.
— Когда здесь появится совет? — спросил я.
Игиг встрепал себе перья на голове и подавил зевок. В дрожащем свете огня у него под глазами темнели большие круги, а на лбу уже залегли морщины. Интересно, сколько ему лет? Эйты ведь живут намного дольше людей, да? Может ему уже около сотни, если не больше? Мне стало еще более неуютно рядом с ним. Кто он такой?
— Раньше обеда, это точно, — ответил Игиг. — Но не раньше восьми утра. Я или Калану зайдем за вами, когда они будут здесь.
— А что потом?..
Мой голос стих к концу вопроса, и в столовой на несколько долгих секунд повисла тяжелая, пугающая тишина. Было страшно услышать ответ, было невозможно ничего не слышать в ожидании его.
— Во-первых, совет узнает, что мы привели не одного тебя, — с ухмылкой заметил Калану. — Но не ручаюсь, что им это понравится. А во-вторых…
— Неизвестно, — оборвал его Игиг и поспешно поднялся из-за стола. — Никто не знает наверняка. Может тебя уничтожат на месте. Может предложат вступить в наши ряды. Может отпустят домой. Никто не может знать.
Он напоследок глянул на брата, молчаливо приказывая ему держать язык за зубами, и направился к дверям, на ходу отдавая последние указания:
— Мюкли проводят вас в вашу комнату. Еще раз приношу извинения, что вам приходиться ютиться в ней всем троим. Завтрак будет подан в девять часов, не опаздывайте. И даже не пытайтесь сбежать, вас засекут, едва вы высунете нос из комнаты. Спокойной ночи.
Кажется, он очень любил командовать.
Неожиданно Игиг остановился, обернулся к нам и задумчиво уставился, собираясь сказать или сделать что-то еще. Я на всякий случай подобрался, готовясь к чему бы то ни было. Но он всего лишь произнес низким, тихим голосом:
— Номер К44, подойти ко мне на пару слов. Это касаемо твоего меню на завтрак.
Не слушая смешки Калану, Джем без опаски подошла к серому эйту, который выглядел особо неуклюжим и большим рядом с ней. Он нагнулся к ее уху и начал что-то шептать. Я невольно сжал руку в кулак, готовый броситься на эйта в случае чего. Что он ей там шипит? Джем кивнула в ответ и, не оборачиваясь, вернулась к нам, все так же равнодушно и спокойно смотря перед собой. Игиг, волоча сломанный палец по полу, потопал прочь из столовой.