Ее босые ноги ступали легко и бесшумно, но я заметил, как они были стоптаны, а ушибы и мозоли зажили совсем недавно, и скоро на их месте появятся новые. Платье промокло от пота в нескольких местах. Ленты жалко повисли, и я заметил, что они выгорели на солнце.
Девушка внимательно осматривала нас, не моргая и не отводя взгляд, и ее грубоватые черты лица словно проступили еще четче от напряжения. Светлые, с рыжеватым отливом волосы были сбиты в левую сторону, несколько прядей повисло на правом плече.
Дойдя до нас, она сделала формальный книксен, сжав пальцы в кулаки и на миг опустив взгляд вниз.
— Добрый день, госпожа Аврора и господин Игиг, — едва слышно прошелестела она.
Наши сопровождающие ответили ей кивками голов, однако, с любопытством разглядывая ее. Хэл так вообще едва не дрожал от волнения, и я всерьез испугался за его состояние. Зато Джем чуть сморщила носик, смотря на незнакомку.
— Вам понравилось мое выступление? — стеснительно спросила девушка, заглядывая Хэлу прямо в глаза.
Ой, кажется не в выступлении здесь было дело…
— Д-да, ты классно двигаешься… А ты же узнаешь меня? Ну! Это же я!
Ты еще ей свое имя назови! Девушка виновато покачала головой, рассматривая его. Хэл едва не плакал от отчаяния.
— А ты можешь посещать сны других людей? Или не сны… но что-то в этом роде? Ты можешь? А?
Я ничего не мог понять, и мы с Джем лишь недоуменно переглянулись. Что он несет? Бедная танцовщица совсем смутилась. Она отступила назад и тихо пробормотала:
— Нет, этого я не могу.
Я наблюдал, как у Хэла гаснут глаза. Его плечи опустились, но он упрямо смотрел на девушку, как бы говоря: «Перестань притворяться. Признай, что это ты. Я же знаю». Но она не признала.
Эйты вокруг нас негромко гудели, с любопытством наблюдая за этой сценой. Напрасно музыканты продолжали что-то пиликать — до них уже никому не было дела.
Танцовщица стояла перед нами, смущенно теребя ленточку. Хэл покусывал губу, часто дышал и пытался придумать еще что-нибудь, чтобы заговорить с девушкой.
Аврора тактично кашлянула.
— Мы можем продолжить нашу прогулку? Т23, вы уверены, что уже встречались с этой девушкой?
— Да нет, конечно! — вдруг громко, с досадой рявкнул он и отвернулся. — Где я мог видеть ее раньше? Просто обознался.
Это было логично, но поверить в это мы не могли. Аврора извинилась перед танцовщицей и поспешила увести нас отсюда. Хэл все равно украдкой оглядывался назад, даже после того, как девушка ушла.
Мы молчали, и это было неправильно. Я имею в виду, если все видят, что происходит нечто странное, то почему мы должны делать вид, будто ничего нет? Почему я должен закрывать глаза, если я хочу узнать, что будет дальше? А тут даже Джем как воды в рот набрала. Ну, я и не выдержал.
— Это было действительно странно, чувак! Ты так смотрел на нее — я еще никогда не видел, чтобы ты на кого-нибудь так смотрел! С какой девушкой ты ее перепутал?
У Хэла, который шел впереди, сдали нервы. Он остановился, резко повернулся ко мне и сжал руки в кулаки.
— Это не твое дело! — со злостью воскликнул он.
У него вспыхнули зеленым цветом глаза, как у кота. И что-то невидимое, но очень сильное ударило меня в грудь, отбросив назад.
Я упал, ободрав спину. Грудь горела, и я хлопал по ней руками, думая, что в самом деле объят пламенем. Легкие сжались, и я забыл, как дышать.
Кто-то кричал, кто-то ругался. Я все пытался вдохнуть воздуха, подняться, но почти не чувствовал своего тела. Грудь давила тяжестью, как будто легкие наполнили глиной. Проклятые акульи зубы намертво прикусили губу, и по подбородку текли не то слюни, не то кровь.
Передо мной мелькнули розовые волосы Джем, фиолетовые крылья Авроры, а потом все куда-то пропало.
========== Номер Л5. Кайл ==========
Скобы мешают и без перерыва напоминают о себе. Я снова и снова провожу по тонким перегородкам языком, пытаясь представить, что это теперь часть моего тела.