— Кто ты? — мой голос стал звучать с предательской хрипотцой.
— Кто я?.. — послышалось эхо, и нечто расплылось в кроваво-красной улыбке от уха до уха. — А кто ты?
— Я? Я Диана… — неуверенно дала я ответ, но ему он, кажется, пришёлся не по вкусу.
— Неправильный ответ. Дам тебе ещё один шанс. Кто ты? — вторично спросили у меня.
— Хотела бы я сама знать. — с грустью пробормотала я и напряглась, ведь с ними нельзя вести беседы, нельзя их слушать. — Что тебе от меня нужно?
— Ха-ха-ха… — смешок существа превратился в отчётливо далёкое и мерзкое хихиканье. — Что ж, раз ты сама не знаешь, я с удовольствием помогу тебе.
— «Беги, дура!» — услышала я вдруг в голове, но было уже поздно.
Тень дрогнула и на миг подёрнулась рябью, словно помехи в телевизоре. В мгновение ока она появилась прямо перед моими глазами. От резкой электрической боли в груди я вскрикнула. Мир вокруг помутнел, на глаза опустилась чёрная пелена, а дальше была лишь тьма…
— «Это смерть…» — мелькнуло у меня в голове. — «Я уже видела её, и сегодня она вот такая…»
Я пришла в себя, только когда почувствовала прикосновение чего-то мокрого и холодного к щекам. Неодолимая слабость сковывала тело, даже немного тошнило. С трудом открыв глаза, я приподняла голову и огляделась. Под моими босыми ногами чернела неподвижная гладь воды. Колени подогнулись от одного только предположения, что скрывается в этой бездонной глубине. Мне показалось чудом, что я до сих пор не провалилась под воду.
Помимо меня здесь появилось то самое нечто. Теперь за спиной чудовища виднелись большие обугленные крылья.
— Г-где я? — откашлявшись, прохрипела я и огляделась вокруг. Но меня окружали равнодушная пустота и удушливый мрак.
— Ты? — спросил тот же неизвестный голос. — Ты в месте под названием Небытие. Знаешь, где это?
— Никогда не слышала. — с каждым вздохом боль отступала, но во мне стремительно копился страх. — Что ты такое?
Мой вопрос отозвался эхом, но ответом был лишь леденящий душу хохот. Я не знала, что мне делать. Вокруг была лишь тьма, а из её недр шептали смутные голоса, сливаясь в невнятной мелодию. Это кого угодно могло свести с ума. Ну где же эти горе-герои, когда они были так нужны?
— Кто ты?! — отважилась вновь прокричать я. В душе против моей воли поднималась волна паники.
— Я твой страх… Ты ведь боишься, я прав? — излюбленным издевательским тоном съехидничала тень.
— Страх не материален. — я поднялась с колен. — Что тебе нужно от меня?
— Разве ты до сих пор сомневаешься в том, что материально, а что — нет? Тогда я тебе сочувствую…
— Довольно ненужных фраз! Как выбраться отсюда? Живо говори, зачем я здесь?
— Хочу поговорить… Тебе же нужно знать, кто ты и где твой брат?
— Да, но точно не от тебя! — яростно огрызнулась в темноту я.
— Очень жаль… — искренне огорчилась тварь, едва заметно трепеща крыльями. — А что, если я скажу, что твой брат жив, а ушёл и оставил тебя одну только потому, что связался с воплощениями тьмы?
— Ч-что? Что за чушь ты несёшь? Брат бы никогда… Ты лжёшь!
— Ха-ха-ха! Значит, не веришь мне? Разум требует более веских доказательств? Я могу подтвердить истинность своих слов. Что тогда это такое?
Вслед за этими словами что-то упало и брякнуло о зеркальную поверхность. Но я боялась даже посмотреть, что это может быть.
— Только не это… — руки начали дрожать, когда до меня наконец дошло что к чему. Передо мной лежал плетёный браслет брата — мой подарок ему на его совершеннолетие. Его обильно украшали засохшие капли крови. — Нет, нет, нет… Это неправда!
Эхом раздался смех, постепенно перерастающий в истерический хохот. Он заставлял меня паниковать ещё сильнее, холодил кровь в жилах, вонзался в уши железными иглами.
Я до конца отказывалась верить в происходящее.
— «Неправда, всё это — ложь! Жуткий сон, очередной кошмар…» — я закрыла лицо ладонями. Сквозь пальцы потекли слёзы.
Потусторонне жуткий смех оборвался так же внезапно, как и начался.
— Ну что, теперь ты мне веришь? — насмешливым голосом спросило нечто.
— Отвали! — раздражённо отрезала я, взглянув на его улыбку исподлобья. — Убирайся! Не смей трогать меня и мою семью!
— Как грубо… — обиженно ответило оно. — А ты смелая одарённая! Я хотел лишь помочь. В конце концов, я и есть тот, с кем он по дурости связался.
— Мне плевать! Не хочу слышать тебя больше. Уходи!