- В то утро я встала разбитая, с жуткими кругами под глазами, - губы Карины впервые за нашу беседу тронула улыбка. - Я опасалась новых бед. И они не заставили себя ждать. Правда, это была видимость. Они положили начало переменам. Встрече, перевернувшей мою жизнь.
Рома почти не притронулся к завтраку и не удостоил отца ни единым взглядом. Едва он сбежал, не попрощавшись, Аркадий положил перед Кариной билет в театр - на вечерний спектакль. В единственном экземпляре. Когда муж не мог её сопровождать, отправлял одну. Он давно перестал беспокоиться. Знал: супруга не станет искать с кем-то знакомств.
Карина выдавила улыбку. Она разлюбила театры. Походы с Аркадием неизменно превращались в пытку. Но и в одиночестве не получалось наслаждаться сюжетами пьес и игрой актёров. Карина чувствовала себя жалкой, глядя на веселые компании и счастливые пары по соседству.
Однако прежде наступил унылый вечер с обязательной культурной программой, случилась катастрофа. Супругов Евдокимовых вызвали в школу. Впервые в жизни. В срочном порядке. Рома, все девять лет учёбы слывший примерным учеником и ни разу не заслуживший даже замечаний от педагогов, стал инициатором драки.
Муж приехал на служебном автомобиле. Он выглядел обычно: спокойным и самоуверенным. Но опытная Карина видела, насколько он зол. Ни один её промах за двадцать лет брака не вызывал столько ярости. Ошибки жены были лишь ошибками. Сын подверг Аркадия унижению. Ему - начальнику, привыкшему устраивать взбучки подчиненным - пришлось сидеть перед деспотичной пожилой директрисой и выслушивать претензии. Рома постарался на славу. Разукрасил однокласснику лицо и умудрился выбить его телом дверь класса.
- Не смей открывать рта, - приказал Аркадий сыну, когда они втроём спустились со школьного крыльца. - Вечером обсудим, пока мама будет в театре.
Драчун героем не выглядел. И дело было не порванном синем пиджаке и наливающемся синяке под глазом. Мальчишка напоминал пса, который по глупости вцепился в руку хозяину и теперь горько об этом сожалел. Он понимал, сегодняшнюю выходку отец не простит никогда.
- Эй, ты! - крикнул Аркадий водителя - парня ненамного старше сына с густыми тёмно-русыми волосами. - Как тебя там? Отвези Карину Родионовну и Романа Аркадьевича домой. На вечер тебе ещё одно ответственное задание. Доставишь мою супругу в театр, а потом назад. Ясно? А я пешком пройдусь. Голову проветрю...
Рома посмотрел на отцовского водителя с ненавистью. Карина наградила парня хмурым взглядом. Для своего возраста он выглядел чересчур серьезным. Особенно впечатляли взрослые глаза на юном лице. Не просто серые, а холодные стальные. Запоминающиеся.