— Знаете, о чём я думаю, — протянула Рита, сощурившись. — Это кто-то из вас двоих чуть не прибил меня в теплице!
Сириус оторопело уставился на неё, не понимая, к чему она клонит, а Снейп усмехнулся под нос.
Скитер повернулась к нему.
— Сейчас я ясно вижу, что это мог быть только ты! Сутулость, нос крючком, костлявые пальцы. Я их прочувствовала на собственном панцире!
Сириус присвистнул, откидываясь на спинку кресла.
— Какое точное описание!
— Благодарю, — кивнула Рита. — Даже в полумраке и с сотрясением мозга я способна на многое.
— К слову, объём мозга у насекомых около одного кубического миллиметра.
Снейп уже откровенно потешался над ней. Она сложила руки на груди.
— Нахал! А я было решила, что вы мне сочувствовали, отпаивали меня медовой водой!
Северус развёл руками.
— Но я и правда за тебя немного переживал. Самую малость.
Рита возмущённо ахнула, и Сириус почувствовал, как что-то щекочет его щёки и тянет их в улыбке. Северус Снейп по-прежнему его раздражал, но теперь Бродяга считал это несовпадением характеров.
Снейп тихонько хохотнул, но быстро взял себя в руки.
— Не делай так больше! — воскликнула Рита.
— Ладно, теперь-то я знаю, что это ты жужжишь под ухом. Меня больше интересует, что я забыл в теплице?
— Ты там бобы собирал.
Сириус ощутил чесотку под лопаткой и изо всех сил постарался сидеть спокойно. Дурные предчувствия всегда отзывались в его теле схожим образом: кожа начинала зудеть. Ну да ничего! На сей раз в теплице ничего плохого не случится.
— Надо уничтожить цапень!
Северус скептично поджал губы.
— Как? Мы не можем его сжечь, не уничтожив всю постройку. Топора у нас нет.
— А зелья? Можно изготовить что-нибудь настолько ядовитое…
— Из чего? — перебил Северус и резко выдохнул. — Лаборатория…
Сириус закатил глаза.
— Там ничего путного нет.
— Вот именно! — Северус так и загорелся какой-то ведомой только ему идеей. Он поднялся и поспешил наверх, Сириусу и Рите пришлось догонять его, бурчащего на ходу о зельях, настойках и корешках.
Втроём они вошли в лабораторию, и в первую секунду Сириус не мог поверить своим глазам. Она выглядела совсем не так, как он её запомнил. На полках стояли пузырьки, которых раньше не было. Северус начал сгребать их в рабочий халат, который снял со спинки стула.
— Помогайте! Чего встали? Надо забрать всё самое ценное с собой, пока наши двойники не объявились! Понять бы, какое зелье я буду готовить, — нахмурившись, сказал Северус. — Зачем мне понадобились бобы…
— А где ты собрался это неведомое зелье готовить? — подхватил Сириус. Губы скривились, повторив озабоченное выражение лица Северуса. — Мы не должны попасться на глаза нашим двойникам. Это не мои слова. Но ты бери на всякий случай всё, что тут есть. Вдруг понадобится. Сгребай.
Северус его словно и не слышал. Застыл.
— Всё нам не унести. Ещё придём, если что.
— Да, и наткнёмся на нас самих.
— Мальчики, — вклинилась Рита. — Вы должны мне ноги целовать. Я всё запротоколировала для моей будущей книги. Регулус сжёг только один блокнот, но у меня есть копия, — она вытащила потёртую книжонку, смочила палец языком и перелистнула несколько страниц, вчитываясь в записи. — Впервые мы зашли в лабораторию, пока Вэнс рисовала карту лабиринта. Так, так… а в следующий раз…
Сириус недовольно уставился на Снейпа.
— …когда ты дрых там, пока мы искали Эммелину!
— Я вообще этого не помню, — оправдался Северус. — Я поднялся туда, чтобы ещё раз проверить полки — хотел найти зелье сна без сновидений, зашёл, а в следующую минуту ты уже орёшь мне в ухо!
— А я в лаборатории была лишь один раз, — сказала Рита, прижав драгоценный блокнот к груди, и посмотрела на Сириуса. — А ты?
— И я. Регулус тоже вряд ли бы туда сунулся, — вслух размышлял Сириус и с вопросительной миной повернулся к Снейпу.
— Ходил постоянно. Что?! Мне спокойнее в компании котлов и пробирок!