У него подкосились ноги, резко потемнело в глазах. Стало невыносимо сложно дышать.
Но Ботан в конце концов нашел в себе силы на то, чтобы уйти. Он резко встал, что даже стул упал, и хлопнул дверью со всей силы, ничего не говоря.
— Пяточкин, следующий! — крикнула Алевтина Григорьевна, спокойно восприняв эту драматичную сцену.
Как-то резко, как по щелчку пальца, в одно мгновение грусть Ботана переросла в злость. Ему хотелось рвать и метать, хотелось кого-то ударить, выплеснуть на ком-то свою обиду…
Казалось бы, обычный провал. Сколько учеников, студентов иногда не сдают контрольные, экзамены? Дело-то житейское. Просто подготовиться хорошенько, попотеть над вопросами и сдать все на отлично. Тем более что Ботан — трудолюбивый парень, но самое главное — умный. Он все схватывал на лету и быстро запоминал.
Но дело в том, что ещё со школьной скамьи в Ботане развивался «синдром отличника». К этому была приложена рука родителей. Как только Ботаник приносил что-то ниже пятерки, даже четверку, или пятерку с минусом, на него кричали, поднимали руку, лишали всех средств связи и запирали в комнате до вечера, когда нужно было уже ложиться спать. С тех пор в Ботане заложилась установка: либо я все делаю идеально, либо умираю.
А тут мало того, что не идеально, так вообще ужасно все вышло. Если родители узнают (а они узнают, так как интересуются успеваемостью своего сына от и до), то они его убьют заживо, и даже слушать не станут оправдания и объяснения, которые имели место быть.
Однокурсники сразу же заметили, что Ботан не вышел, как обычно, с самодовольной улыбкой, а загруженный и подавленный. Ботаник молился про себя, чтобы никто не подошёл к нему и ничего не сказал: он боялся, что может не сдержаться.
Итак, он посмотрел расписание пересдач, сфотографировал его и отправился домой в самом скверном расположении духа.
Пока Ботан нервничал и страдал, где-то в другом измерении за ним активно следили… Демоны.
У них на Ботаника были огромные планы, связанные с его стратегическим мышлением и смекалкой.
— Ты когда займешься этим вопросом? — спрашивал одного из своих подчинённых глава демонов, Дьявол. Он был верхушкой местной иерархии. Выглядел он устрашающе: это было мускулистое существо с рогами, когтистыми руками и огромными черными крыльями.
— Каким? — устало отвечал кто-то из демонов, — Я думаю, ещё рано!
— Ничего не рано! — рявкнул Дьявол, — Время на исходе. Он нам нужен для захвата Вселенной. Он определенно нам поможет.
— Чего ты так прицепился к этому мальчишке? — фыркнул демон.
— Он ещё в детстве демонстрировал свои способности, когда в нем что-то сидело. Я слежу за ним на протяжении долгого времени, — добавил Дьявол, — И я думаю, момент настал. Сейчас он очень сильно подавлен. Думаю, можно подселить демона уныния.
— Зачем?
— Затем, чтобы посмотреть, как он впишется в нашу команду, и как он будет реагировать на наши указания.
С этими словами властитель ада взял в руки некую капсулу с черным сгустком энергии и раскрыл ее.
— Ну что ж. Процесс переселения будет долгим, конечно, но это того стоит… Сначала симптомов не будет видно, никто не заметит ничего, а потом будет очень весело…
Вернёмся же в наше измерение.
Ботан так же с силой закрыл за собой входную дверь и бессильно упал на диван, закрыв лицо руками.
— Так, значит, план с постелькой провалился, — Оливия не упустила такую возможность съехидничать. — Не расстраивайся!
— Оливия! — строго ответил Брайн. — Может, перестанешь?
— Перестану что? — не поняла Лив, и скрестила руки на груди, пепеля взглядом Брайна.
— Шутить про это. Твои шутки достали уже всех! Я же не шучу, что ты доска! — вдруг выдал Брайн, сам не зная, зачем. Оливия вытаращила глаза, переваривая услышанное и крикнула:
— Ааа, то есть, вот как мы заговорили! Я почему-то не трогаю то, что ты до сих пор с котом живёшь, а не с бабой!
Ботан воспользовался тем, что Оливия переключилась на Брайна и его не будут доставать, и ускользнул к себе в комнату.