Элья совсем не хотела спать. Лишь качала белокурой головкой и смотрела на сестру исподлобья.
- Эль, малышка, - ласково уговаривала Майла. - Каждому человеку нужно хотя бы чуточку поспать. - Прелестный ребенок напротив снова помотал головкой и хмуро отвернулся к окну. Устало вздохнув, девушка отошла к небольшому деревянному шкафу, в котором хранилось самое ценное для семьи - толстые и тяжелые фолианты.
Майла перекинула на спину тяжелые волосы, заплетенные в косу, и с любовью провела пальцами по потертым корешкам книг, которые перечитывались сотни раз. Улыбаясь, остановилась на небольшой книге в красном кожаном переплете. Точно! Раньше этой книги здесь не было, - Майла помнила название каждой наизусть. Это что-то новенькое. Девушка довольно прижала найденное сокровище к груди и, пританцовывая, направилась к сестренке.
- Эль! У меня для тебя сюрприз! - радостно поделилась она с девочкой, даже не обернувшейся на звук голоса. - Ну, что же ты… - огорчилась Майла и задумалась, но через минуту просияла. - Не хочешь со мной разговаривать? Тогда знай, что ничего у тебя не выйдет! Я не отстану! - предупредила девушка с озорным блеском в глазах, откладывая книгу в сторону. - Сейчас я тебя развеселю!
Внезапно Майла принялась щекотать сестренку, заставляя ту весело хохотать и просить пощады.
- Хватит! Майла, хватит! Ха-ха… Ты же знаешь, я боюсь щекотки! Ха-ха…- в перерывах визжала девочка.
Через пять минут сестры сидели в обнимку и разглядывали книгу. На яркой обложке бросалось в глаза изображение огненной птицы. Судя по всему, это и есть тот Феникс, о котором говорится в названии, решили девочки. Прищурившись, Майла смотрела на сестренку, склонившуюся над книгой и увлеченно разглядывавшую картинку. В голову пришла одна интересная идея.
- Эль, - позвала девушка, а в глазах загорелся огонек.- А хочешь, я тебе почитаю?
Малышка встрепенулась и подозрительно уставилась на старшую сестру:
- Сначала скажи, что тебе нужно взамен? Я тебя знаю, ты ничего просто так не предлагаешь… - обвиняюще сказала Элья.
Майла потупилась и бросила хитрый взгляд в сторону кровати. Сообразительная девочка проследила за сестрой и мгновенно поняла, чего та хочет.
- Хорошо, - неохотно кивнула Элья, - но читаешь до тех пор, пока я не скажу прекратить. И имей в виду, сейчас тебе удался твой шантаж только потому, что родители еще не разрешили мне брать книги из шкафа. - Малышка указала на тот момент, который был основным в расчете ее сестры.
Девушка немного смутилась, но ради здорового сна Эльи согласилась, не раздумывая ни минуты. Она последовала за сестренкой, которая уже заканчивала умываться и переодевалась ко сну. Майла терпеливо дожидалась, пока девочка расплетет косу и расчешет длинные светлые пряди, совсем не похожие на ее волосы. У Эль они такие светлые, что на солнце кажутся белыми, а у самой девушки они намного темнее, похожие на мед.
Заметив, что сестренка заканчивает, Майла принесла обещанную книгу и раскрыла ее, собираясь изучить содержание. Однако книга действительно была с сюрпризом. Оглавление отсутствовало, а внутри лежал небольшой медный медальон, точная копия птицы, изображенной на обложке.
- Что ты там увидела? - заинтересовалась Элья и потянула книгу на себя. Медальон соскользнул и упал на пол. Девочка поспешила его подобрать и теперь зачарованно рассматривала его. Казалось бы простая вещица, но она не оставила равнодушной малышку. Ее фиалковые, как и у сестры, глаза засияли, но Майла не заметила этого, полностью уйдя в книгу.
- Как думаешь, папа с мамой не будут против того, что я поношу этот медальон до их возвращения? - все-таки решилась уточнить Элья, не в силах расстаться с медной птицей. Не услышав ответа, девочка подняла глаза и увидела, что сестра восхищенно листает тонкие страницы, впрочем, надолго нигде не останавливаясь.
- Майла! - окликнула малышка, пытаясь привлечь внимание девушки. - Майла! - крикнула уже громче. Сестра вздрогнула и перевела взгляд на Элью.
- Что случилось, Эль? Почему ты так громко кричишь? - в ее голосе звучало явное удивление.
Девочка все объяснила и повторила вопрос.
- Медальон? - рассеянно переспросила Майла, вновь вернувшись к заинтересовавшей ее книге. - Ах, да… Наверное, не против, ведь ты снимешь его, когда они вернутся, так?
Элья поспешно закивала, подтверждая, что да, сразу вернет. Довольно надев медальон на шею, девочка улеглась в кровать, приготовившись слушать.