— Я Сэм, — упрямо поправил он. Дин усмехнулся, дёргая узду коня.
— Я буду писать, Сэм, — иронично подчеркнул он, пуская коня в галоп.
В поднятой копытами животного пыли провожавший вряд ли мог заметить блеснувшие в глазах брата предательские слёзы – до сих пор они почти никогда не расставались, Что ж, всё когда-то случалось впервые.
Комментарий к Глава 1. Назначение
https://sun9-26.userapi.com/c855632/v855632988/1c50de/x_niyRkNgAA.jpg
========== Глава 2. В глуши ==========
— На побережье отогреетесь, Ваша светлость, — заверил проводник, окинув взглядом съёжившегося на приземистой местной лошадке мага. Позже Дин вспомнит эти слова, говорившие о безусловном наличии у мужчины своеобразного мрачного чувства юмора, сейчас же он просто раздражённо повёл плечами – прожив большую часть своей жизни в мягком климате Арвии, он даже подумать не мог о необходимости иного снаряжения. Путь до башни Фросткрег* неблизкий, а населённую часть территории Магического Союза отделяла от побережья пустынная скалистая гряда, где кроме снегов да чахлой растительности никто не мог выжить.
Когда-то очень давно плодородные внутренние равнины Арвии населялись лишь дикими животными, но преследуемые соплеменниками маги облюбовали территорию под своё поселение, и в их числе были те, кто ныне занимал высокие посты в руководстве страны и соседних государств. Поначалу здесь жили исключительно чародеи и обладавшие зачатками магии, но со временем общественное мнение изменилось, а естественная миграция населения привела к тому невообразимому миксу, что существовал в Союзе до сих пор. Откуда появились ангелы и демоны, никто уже не помнил, а сами они не любили распространяться на эту тему. Они просто были, и их своеобразные чары привносили особые оттенки в то, что накапливала столетиями человеческая раса.
Выросшее среди плодородных равнин и рек могущественное королевство со временем присоединило к себе в специфическом союзе все западные земли, включая расположенные на них сельскохозяйственную Бастерию и торговую республику Готию. Всеми тремя государствами управлял Объединённый Совет Магов, но каждое из них в то же время сохраняло определённую долю самостоятельности. Все эти сложности требовало наличие на востоке весьма воинственного Восточного Союза, с которым за последние десятилетия отношения периодически менялись от сдержанно-настороженных до напряжённо-враждебных. До открытой войны дело не доходило, но отдельные конфликты портили немало крови и тем, и другим.
Впрочем, так далеко на восток забирались очень и очень немногие – сама природа создала естественный барьер для особо отчаянных путешественников в виде гор и сурового приморского климата. За грядой жили лишь издавна обитавшие здесь рыбаки, да время от времени пускавшиеся в долгое плавание по так называемому Водному Торговому Пути корабли купцов, направлявшиеся в сторону земель Восточного Союза и далее – на острова, о которых в народе ходило множество причудливых и противоречивых легенд. Даже находившийся на пересечении таких водных путей остров, избранный Кастиэлем в качестве прибежища, был безлюден и суров, а часто забиравшиеся в эти края пираты отпугивали даже самых отчаянных искателей приключений.
«И как он там живёт?» - подумал Дин, рассеянно дёргая узду флегматичной лошади. Опасная резкость – та незамедлительно поскользнулась на островке смешанной со снегом грязи и едва не вывалила из седла задумавшегося сверх меры седока. Дин сочно выругался, поражая спутника отборным разнообразием некогда вынесенных из бедняцкого квартала своего детства выражений, и поплотнее запахнул абсолютно не гревший плащ – единственную тёплую вещь, оказавшуюся у него на момент путешествия. Оставалось надеяться, что в месте его следования погода будет хотя бы слегка помягче, ибо наколдовывать вещи из ничего он не умел. Впрочем, трудностей Винчестер никогда не боялся, и встававшие на его пути препятствия обычно только раззадоривали молодого мага. Как сейчас, когда с каждой милей нелёгкого пути отчаянное нежелание сотрудничать с ледяным демоном постепенно перековывалось в упрямое стремление преодолеть во что бы то ни стало поставленные жизнью сложности.