— Как идут дела, Кастиэль? — вкрадчиво поинтересовался Архимаг, стоило им ступить в башню. Демон ответил на своеобразное приветствие тяжёлым, как могильная плита, взглядом и отточенно-вежливой, ничего не значившей фразой.
— Своим чередом, магистр, — он обернулся к стоявшему за его спиной Дину, и натянутая улыбка сползла с его лица. — Исчезни, — распорядился он, противореча своим же недавним словам.
Молодой маг на мгновение заколебался. Тон приказа – а это был именно приказ – ему не понравился, но открыто противоречить официально назначенному наставнику, да ещё в присутствии Верховного Архимага, не решился. Поклонившись обоим чародеям, он послушно испарился на ведшей наверх лестнице, но закрывать дверь в комнату не стал. В конце концов, происходившее вокруг теперь непосредственно касалось и его.
— Ты обещал результаты уже к весне, — донеслось до него снизу. Михаил без сомнения был с Кастиэлем на короткой ноге прежде – до того, как между ними пробежала чёрная кошка. Странное обстоятельство, учитывая вечную неприязнь представителей двух рас, а Архимаг, насколько известно Дину, был ангелом.
— Скоро только кошки родятся, — раздражённо прошипел Кастиэль, и его невежливый тон откровенно противоречил выбранной в разговоре форме обращения. — К тому же, Вы не облегчаете мне задачи, продолжая свои изыскания. О чём Вы думаете, разворашивая дальше это осиное гнездо?
— Не забывайся, — высокомерно прозвучало в ответ. Михаил явно обладал куда большей выдержкой, чем его собеседник, но и терпеть упрёки с его стороны не собирался. — Архимаг здесь я.
— И Вы воспользовались этим, чтобы прислать мне в помощники неоперившегося юнца, — не преминул язвительно припечатать Кастиэль. Дин буквально видел кривившую его губы знакомую ядовитую усмешку, но, несмотря на обидный выпад в его сторону, мысленно почти аплодировал демону, не побоявшемуся говорить в таком тоне с вышестоящим начальством. — Вам нужны ещё жертвы?
— Мне нужно, чтобы ты получил заклинание как можно скорее! — парировал Михаил. — К твоему сведению, этот юнец один из лучших в своём выпуске, так что будь добр использовать его потенциал по полной. Теперь, когда Восточный Союз подписал перемирие, мы можем продолжить…
— Нет! — довольно резко прервал его Кастиэль. — Мы ещё не исправили одной ошибки, как Вы собрались совершить ещё и ещё одну?
— Не разбив яйцо, не сделать яичницу, — усмехнулся Михаил.
— Скажите это Люциферу.
Фраза прозвучала и повисла в воздухе резко опустившейся неловкой тишиной. Определённо, имя что-то значило для обоих собеседников, но продолжения интригующей Дина темы не последовало. Маги ещё о чём-то тихо посовещались, а затем Михаил удалился, безукоризненно вежливо отказавшись от предложенного обеда, Дин же не без ехидства подумал, что возможность попробовать стряпню его наставника откладывается на неопределённый срок.
— Ни о чём не спрашивай, — проворчал Кастиэль, заметив задумчивый взгляд спустившегося вниз секретаря. Винчестер усмехнулся – тот даже не сомневался, что он подслушал разговор. Впрочем, он и не собирался настаивать на объяснениях.
— Чувствую себя пешкой в чужой игре, — вздохнул Дин удручённо.