— Но почему?… — начал он, но его тут же бесцеремонно прервали.
— Заткнись и работай, — отрезал Кастиэль. — У нас мало времени.
Проглотив рвавшиеся наружу вопросы о роли Архимага во всём происходящем, Дин тяжело вздохнул и, плюхнувшись на табурет, углубился в заметки. Пару часов в башне царило молчание. Кастиэль что-то высчитывал с пером в руке, а Дин вчитывался в зубодробительные формулы и клял своё разгильдяйство, не позволившее в студенческие годы уделить больше внимания магии защиты. Собственно, он всегда предпочитал атакующую стихию, считая недостойным боевого мага хитрые защитные приёмчики, но сейчас все полученные в Академии знания оказались на вес золота. Он не был дураком и на фоне остальных сокурсников его багаж опыта сильно отличался, но как бы он хотел сейчас знать больше.
— Если рой настолько опасен, почему бы не попытаться его уничтожить, а не запечатывать? — не выдержал он, когда в глазах начало рябить от обилия текста. Глаза Кастиэля вновь сверкнули гневом.
— Со своим ничтожным опытом ты предлагаешь мне уничтожить неуничтожимое?! — язвительно припечатал он.
— Откуда Вам знать, на что я способен, если Вы даже не дали себе труда как следует меня узнать? — гневно прищурился Винчестер. — Вы игнорируете меня с момента моего прибытия в Фросткрег.
— Для твоего же блага, — демон выглядел смущённым и рассерженным одновременно. Странное сочетание, но именно так и было. — Он тоже думал, что справится, — тихо добавил он, и взгляд его отразил неподдельную боль.
— Кто?
— Кевин, — коротко бросил в звенящую тишину Кастиэль, и Дин ошеломлённо замер. Где-то в глубине души он понял правду, когда Кастиэль упомянул, что рой способен высосать душу, но услышать его собственное подтверждение догадкам оказалось не менее страшно.
— Вы превратили его в ворона, чтобы не убивать? — внезапно севшим голосом спросил Дин. На самом деле, заклинание превращения не так уж и сложно, и любой маг средней руки справился бы с ним, если отбросить моральные стороны дела. Куда сложнее совместить в одном теле душу животного и человеческий разум – здесь не каждый мастер справится. Кастиэлю удалось, и это удивляло.
— Поначалу казалось, что он остался прежним, — безжизненно продолжил между тем демон. — Но со временем изменения в личности стали проявляться всё ярче, хотя и не затрагивали действительно важных сфер. Он стал халатен к своим обязанностям, равнодушно относился к недавно волновавшим его вопросам и проявлял необоснованную вспыльчивость в пустяковых делах. Потом я начал находить мёртвых птиц в округе. Я ещё колебался, когда настал черёд более крупных жертв, но принесённое приливом тело задушенного рыбака положило конец моим сомнениям.
Кастиэль потёр ладонью лицо и тяжёло устало вздохнул – он выглядел измученным и бледным более обычного, представ перед молодым подопечным с неожиданной стороны. А в этом сумрачном и высокомерном ледяном демоне, оказывается, жило способное привязаться к кому-то сердце…
— Он больше не сможет вернуться в человеческую форму? — тихо спросил Дин.
— Мы чародеи, а не боги, — огрызнулся Кастиэль. — Я могу совместить человеческий разум и душу зверя в одном теле, но вернуть из небытия прежнюю личность не по силам даже мудрейшему из мудрейших.
Они вновь замолчали, погрузившись каждый в свои дела. Дин рассеянно вертел в руке перо, размышляя о своей роли во всём происходящем. Несмотря на печальную подоплеку немногих полученных им от Кастиэля сведений, он испытывал сейчас неожиданный подъём духа. Так бывало каждый раз, когда он сталкивался с особенно зубодробительными жизненными трудностями – препятствия на пути лишь закаляли волю Винчестеров, но не могли их сломать. Наверное, будь здесь Сэмми, ему было бы немного легче, но Дина утешала мысль, что брат достаточно далеко, чтобы быть в относительной безопасности от творившегося здесь безумия.
Они бы ещё долго не разговаривали, если бы тишину не разрезал шелест птичьих крыльев и пронзительный крик влетевшего в окно ворона. Птица выглядела утомлённой, но вполне довольной жизнью. Возможно, Кевину и впрямь не так плохо в этой форме, но Дина бросало в дрожь при одной мысли, что и его вполне может постигнуть та же участь. Конечно, он верил в свои силы, но закончить век, сидя на жёрдочке между реторт и колб – не лучшая перспектива.
— Это тебе.
Пока он отвлёкся, Кастиэль успел отвязать от лапы своего крылатого вестника тугой свиток перевязанного тесьмой письма, где среди прочих посланий оказалась и весточка для самого Дина. Молодой маг радостно вспыхнул, не в силах совладать с эмоциями. Он всегда легко мирился с обстоятельствами – жизнь приучила – но с братом расставался так надолго впервые.