– Давай угадаю? Вы устроите спектакль, в котором бедному Оррену отведете роль безмолвной декорации, не смеющей перечить выросшему чаду. Зато новая госпожа Рит бесстрашно вступится за своих неблагодарных подданных, обратив их персональный кошмар – Юльтиниэль – в позорное бегство. После этого они станут целовать Альгины туфли и сдувать с нее пылинки. Ты – само зло, дорогая, – хмыкнул Крис, выныривая из-под бумаг.
– Не «дорогая», а бесценная!
– То есть, ничего не стоящая?
– Р-ррр! Сейчас кто-то съест этот отчет!
– Приятного аппетита…
Разгорающуюся ссору прервало появление вестника от Оррена. Призрачный посланник сначала метнулся к Крису, затем, передумав, замер и упал в подставленную ладонь Юльки.
– Что-то он поспешил с ответом. Неужели все серьезно? – император кое-как выполз из-за стола и перебрался на кровать к Юльтиниэль.
Однако девушка его уже не слушала. Нахмурив бровки, она заставляла крошечный магический импульс снова и снова прокручивать короткое послание отца.
– Что значит: «Скоро сможешь сама спросить у Хель…»?!
Императорская чета переглянулась.
– То, что к появлению степняков у границ я не имею никакого отношения, – пояснила Хель, появившись со знакомым щелчком из воздуха с другой стороны от Юли. – Привет, дочь.
***