— Я хочу… Не знаю, пригласить её куда-нибудь погулять. В правильное место. Она мне нравится, но я ей точно не нравлюсь. То есть, нравлюсь, но так, как все нравятся. Ну, может, чуть больше. Она, вроде бы, не против моей компании, просит там помощи по мелочи. Хотя, она и у других парней просит… Но мы с ней с детства знакомы и вроде как всегда… Но я не уверен.
Глупый, забавный мальчишка. Он тоже был таким же? Скорее всего. Сколько Алан их повидал, все мальчишки глупы в равной степени, даже те, кому суждено стать великими.
— То, что у всех помощи просит, значит лишь, что она манипулятор. Симпатии тут не при чём. А ты просто никогда ещё не любил, вот и ищешь везде намёки.
А он сам — любил ли? Наверное, всё же хоть раз да любил, раз слова сложились так быстро стройно и цинично.
Эндрю упрямо скрестил руки у груди и покосился почти игриво: не на того ты, мол, дядя напал.
— У меня были другие девушки. Во всех смыслах были! — уточнил, чутко распознав невысказанное сомнение. — А ты её даже ни разу не видел. Она… Дана… Она особенная.
Дана? Снова Дана?.. Алан хмыкнул, против воли соглашаясь. В ней и правда было нечто странное. И, раз уж всё так удачно совпало, неплохо бы узнать из первых уст, что именно.
— Чем же? — спросил. Сам он эту загадку решить не мог: а кто в силах помочь, как не влюблённый мальчишка? Эндрю вместо ответа глянул чересчур внимательно, то ли вновь распознав за невинным вопросом нечто большее, то ли прося конкретизировать. — В чём её особенность?
— Ну… Так сразу и не скажешь. Она умная, много читает… Кажется, что всегда всё поймёт правильно, будто на меня настроена: прямо в моей голове сидит и мои же мысли проговаривает. Добрая — всегда поможет, кто бы ни попросил… Ещё не пытается показаться крутой, всегда спокойная. Не задира — никогда выше других себя не ставит… Хотя, честно, иногда стоило бы. Та же Венди… Хотя да, это не так и важно. Что же ещё?.. Хочется быть с ней постоянно. Даже просто сидеть рядом и слушать дыхание. Раньше было не так, но… теперь кажется — в ней весь мой мир. И в её глазах не захочешь — утонешь… Как-то наивно звучит, да?
…Утонешь во всей её невысказанной боли и наверняка скрытом отвращении. Такое удобное разбитое сердечко, чтобы попытаться его склеить… Да, солнечный мальчик?
— Натуральная ведьма, — отметил Алан почти разочарованно. В причинах влюблённости Эндрю на удивление не оказалось ничего сверхъестественного, ничего, что объяснило бы собственный интерес.
— В плохом смысле ведьма? — поинтересовался Эндрю с улыбкой.
Алан пару раз моргнул, только сейчас осознавая, что сказал. Покосился на пятнавшие спортивную сумку морды котов. Да, он порядком разучился говорить с людьми. Хотя, на самом деле, есть ли разница? Даже если мальчишка поймёт — что он сделает со своими абсолютно бессмысленно зелёными глазками?
Пустышка ведь, простой маленький человечек.
— А есть другой? Ведьма не может быть хорошей, — мерзкое слово, даже просто сказанное вслух, жгло язык и побуждало в Алане жажду крови. — Магия не должна подчиняться смертным. Они слишком ограничены своим ущербным бытом, чтобы видеть картину в целом. Импульсивны. Не думают о последствиях своих мелких хотелок.
— Магией не владею, поспорить не могу, — ответил Эндрю тепло. Вроде как, всего лишь непритязательной и уместной шутке.
Опять съехал с темы, пусть уже гораздо изящнее. Он ведь и вправду не владел. Бракованным родился, судя по чутью и отсутствию бьющего по всем чувствам сигнала «фас!», что всегда исправно срабатывал с той же Даной. Но поспорить мог бы. Мог бы спросить при желании у своей сбрендившей бабки. У соседки, что на показ, изо всех сил строит из себя нормальную. Или у будущей девушки, что бегает ночью на кладбище, чтобы спеть на могиле погибшей матери. Или у её папаши, что зарёкся колдовать, пусть в грядущем это ему никак не поможет. Или у собственных мёртвых родителей.
Едва ли Эндрю не понимал, что, будь выбор, никто бы из них ни за что не согласился променять покой и неведение на свою мизерную власть над мирозданием, помня, сколько и скольких магия уже забрала. Едва ли не понимал, как они завидовали ему, бракованному — не настолько же глупый, пускай и мальчишка.
Интересно, а ему — завидовали?
— Вряд ли ты влюблён. Думаю, просто в какой-то момент увидел её с другой стороны. Понял: те, с кем ты был, чужие, а она своя. Ваши родители дружили. Один Круг, одно воспитание, общие тайны… Так же оно обычно бывает?
В неживой голос прорвался неуместный сарказм. Но Эндрю, пусть вздрогнул, даже теперь не насторожился, ограничившись вздохом и задумчивым: